Obvezni prekovremeni rad je nedobrovoljni prekovremeni rad u kojem poslodavac zahtijeva od zaposlenika da radi više od standardnog radnog tjedna. Uobičajeni radni tjedan često se sastoji od 40 sati, a svi sati nakon toga smatraju se prekovremenim. Neki zaposlenici pozdravljaju priliku volontirati da rade dodatne sate kako bi zaradili dodatni prihod. Kada su zaposlenici prisiljeni raditi ili se suoče s gubitkom posla, onda to više nije dobrovoljan čin. Nacionalni i regionalni zakoni često ne zabranjuju poslodavcima da zahtijevaju prekovremeni rad, osim za mlade radnike, poput onih mlađih od 16 godina.
Zaposlenici mogu ograničiti ili izbjeći obvezni prekovremeni rad u ugovorima koje potpisuju s poslodavcima. Zakon o radu dopušta poslodavcima i zaposlenicima da pristanu na uvjete zapošljavanja pisanim ugovorom, a jedan od tih uvjeta može se odnositi na ograničenja radnog vremena i isplatu prekovremenog rada. Na primjer, zaposlenik može pristati raditi standardni radni tjedan i ne više osim ako to dobrovoljno ne ponudi ili potpuno odbije prekovremeni rad koji bi poslodavac mogao zahtijevati. Ostali ugovorni ugovori uključuju kolektivne ugovore između poslodavaca i sindikata. U tim se ugovorima ugovor odnosi na sve zaposlenike koji su članovi sindikata, a poslodavac se može složiti da se odriče svih obveznih uvjeta za prekovremeni rad za sindikalne zaposlenike.
Zaposlenici koji nisu pod ugovorom često su zaposlenici po volji u nekim zemljama. To znači da ih se može otpustiti u bilo kojem trenutku iz bilo kojeg razloga, osim zbog diskriminacije. Jedan od razloga ponekad je i to što zaposlenik odbija prekovremeni rad koji je obavezan. Poslodavac može otpustiti zaposlenika ili ga degradirati. Poslodavci mogu prisiliti zaposlene na plaće da se pridržavaju obveznog prekovremenog rada ako su oslobođeni primanja naknade za prekovremeni rad, prema zakonima o radu. Ovi zaposlenici mogu imati pravni put ako rad prekovremenog rada postane norma, na primjer kada poslodavac odbije zaposliti zamjenske radnike.
Neke regije su postavile ograničenja na obvezni prekovremeni rad na temelju profesije kako bi se zaštitila javnost. Na primjer, neki regionalni zakoni ograničavaju obvezni prekovremeni rad za medicinske sestre kao zaštitu pacijenata. Obrazloženje je da će preopterećena i umorna medicinska sestra vjerojatnije pogriješiti u njezi pacijenata i davanju lijekova. Slični zakoni predlažu se na nacionalnoj razini u zemljama poput Sjedinjenih Država kako bi se pacijenti zaštitili od liječničkih pogrešaka zbog umora medicinskih sestara. Ostale profesije sa sličnim problemima uključuju vozače kamiona, hitne službenike i policiju.