Hurst eksponent mjera je postojanosti trendova. Koristi se u predviđanju podataka za modificiranje slučajnih nizova. Prema nekim financijskim teoretičarima, cijene dionica fluktuiraju nasumično. Ako je to slučaj, tada je procjena Hurstovog eksponenta važna u predviđanju budućih cijena jer opisuje trendove unutar naizgled slučajnih kretanja.
Hurst eksponent može imati bilo koju vrijednost između nule i jedan. Ako je veći od 0.5, trend je postojan, što znači da će povećanje vjerojatno biti praćeno novim povećanjem, dok će smanjenje vjerojatno biti praćeno smanjenjem. Eksponent manji od 0.5 označava anti-perzistentnost, što znači da kretanje u jednom smjeru čini vjerojatnijim kretanje u drugom smjeru. Ako je Hurst eksponent blizu 0.5, tada je uzorak nasumičan i nijedan pomak ne predviđa sljedeće.
U financijama, koncept Hurstovog eksponenta je relevantan za predviđanje financijskih podataka poput cijena dionica. Neki investitori vjeruju u obrasce cijena dionica. Pokušavaju predvidjeti kretanje dionice gledajući grafikone njezinih prošlih performansi. Jedan primjer uzorka dionica je “glava i ramena”: dionica u početku raste zbog početnog entuzijazma, a onda kada interes opadne, ulagači kreću u kupnju po niskoj cijeni. Nakon što cijena dosegne svoj vrhunac i počne padati, ponovno raste, a zatim se postavlja na prilično stabilnu razinu.
Teorija slučajnog hoda, koju je predložio Maurice Kendall 1953., odbacuje važnost uzorkovanja cijena dionica. Teorija se temelji na slici pijanog čovjeka koji stoji kod stupa svjetiljke. Svakim korakom ima jednaku vjerojatnost da zakorači u bilo kojem smjeru, tako da je nakon bilo kojeg vremena najrazumnije mjesto za traženje na mjestu odakle je krenuo.
Burza je, prema teoriji, poput ovog čovjeka. Može jako fluktuirati u jednom smjeru, ali ima tendenciju da se vrati u središnji položaj. Međutim, burza ima tendenciju rasta. Teorija slučajnog hoda uključuje predviđanje uzlaznog trenda tijekom vremena kako bi se prilagodili povijesnim podacima o cijenama dionica.
Ako je slučajni hod točan, tada je poznavanje Hurstovog eksponenta važno u analizi zaliha. Ulagači bi mogli promatrati nedavno ponašanje dionice i predviđati njezino buduće kretanje na temelju snage postojanosti na tržištu. Eksponent se mora procijeniti za bilo koju seriju, tako da bi analiza dionica ostala neprecizna umjetnost.