Planiranje sukcesije je proces pripreme pojedinaca da na kraju preuzmu ključne uloge unutar operativne strukture organizacije. Ova vrsta planiranja može se odvijati u gotovo bilo kojoj vrsti organizacije, uključujući tvrtke, dobrotvorne i vjerske organizacije. Planiranje nasljeđivanja često počinje identificiranjem talenata i sposobnosti pojedinaca koji su već dio organizacije i stvaranjem trajnih programa koji pružaju obuku i iskustvo potrebno za pripremanje tih pojedinaca za buduće odgovornosti.
Proces planiranja sukcesije može se primijeniti u organizacijama svih veličina. Na primjer, obiteljsko poduzeće može utvrditi da je jedno ili više djece u užoj obitelji pokazalo sposobnosti koje bi im omogućile da vode posao kada sadašnji vlasnici dostignu dob za umirovljenje. Kako djeca dođu u tinejdžerske godine, dovode se u organizaciju na početnim pozicijama, pružajući im priliku da nauče osnove poslovanja. Obuka napreduje kroz posebne tečajeve studija na sveučilištu, pružajući djeci priliku naučiti osnovne procese poslovne administracije. Nakon diplomiranja, djeca se vraćaju u posao i postepeno napreduju kroz organizaciju sve dok se ne smatraju spremnima preuzeti operaciju u cjelini.
U većim poduzećima formalni mentorski programi često su način pripreme postojećih zaposlenika da kasnije preuzmu različita područja odgovornosti. Zaposlenici koji rade po satu koji pokažu vještine i sposobnosti vodstva mogu biti pozvani da sudjeluju u programu obuke menadžmenta, s namjerom da ih se pripremi da na kraju pređu na ključne plaćene pozicije unutar tvrtke. Često će ovaj oblik planiranja sukcesije biti kombinacija sudjelovanja u programima obuke i dodjeljivanja menadžerima koji ih nastavljaju školovati u politikama i postupcima poslovanja.
Jedan od ključnih elemenata koji će planiranje sukcesije učiniti dobrobiti za organizaciju je identificiranje pojedinaca koji pokazuju kvalitete potrebne za uspon kroz poslovne redove. U tu svrhu, vrlo je vjerojatno da će zaposlenici za koje se čini da brzo shvate osnove, imaju sposobnost učinkovitog obavljanja svojih zadataka bez velikog nadzora i pokazuju snažnu radnu etiku biti odabrani za neku vrstu programa planiranja nasljeđivanja. Zaposlenici koji mogu pokazati neke vještine, ali su također skloni biti pomalo apatični prema organizaciji i njezinim ciljevima, vjerojatno neće biti uključeni. Iz tog razloga, stav kao i vještina često su vrlo važni pri odabiru pojedinaca za bilo koju vrstu programa koji je u tijeku.