Većina ljudi danas uživa u pogodnostima internetske kupovine. U mnogim poslovnim aplikacijama, osobe su u mogućnosti poslovati na webu što se u prošlim godinama moralo rješavati telefonskim razgovorima, sastancima licem u lice, kurirskim službama i običnom poštom. Drugi ljudi koji trebaju tehničku pomoć s kupljenim proizvodom morali su dugo čekati telefonski poziv prije nego što su razgovarali s agentom za korisničku podršku. Danas se ovakvom komunikacijom može upravljati putem interneta. Sva tri ova scenarija primjeri su interaktivne trgovine u našem novom dobu.
Interaktivna trgovina jednostavno je sposobnost obavljanja poslovnih transakcija i dobivanja brige o klijentima i podrške korištenjem internetskih resursa. Od prvih godina internetske trgovine do današnjih potpuno integriranih rješenja, cilj interaktivne trgovine bio je pružiti kupcima sve prednosti komunikacije s dobavljačima u stvarnom vremenu, ali pružanje te interakcije u virtualnom načinu.
Jedna od prvih inovacija u interaktivnoj trgovini bila je korištenje e-pošte kako bi se potencijalnim klijentima i klijentima omogućilo postavljanje pitanja ili dobivanje pomoći u vezi s proizvodom ili uslugom koju nudi tvrtka. Iako je ovo bio relativno jednostavan način za komunikaciju naprijed-natrag, teško da je to bilo stvarno vrijeme u prirodi. Mogli su proći sati ili čak dani prije nego što kupac dobije odgovor na upit. Iako je postojao određeni stupanj strpljenja s ovim pristupom u ranim danima internetskog poslovanja, bilo je očito da je potrebno nešto robusnije ako su klijenti htjeli ostati sretni.
Sljedeća faza interaktivne trgovine došla je u obliku chat poruke. Poduzeća mogu odlučiti održavati otvorenu sobu za razgovor s predstavnicima servisa koji prate prostor. Kupci ili potencijalni klijenti mogu se prijaviti i postavljati pitanja, primajući trenutnu potvrdu. Brzi odgovor i kontinuirana pisana interakcija zasigurno su bili korak naprijed u podršci interaktivnoj trgovini, ali i dalje je postojala šansa da svaka strana ne razumije drugu. Jasno je da je bila potrebna neka vrsta interaktivnog trgovačkog pristupa koji uključuje glasovne aplikacije.
Pojava VoIP-a, ili Voice over Internet Protocol, dodala je pravu dimenziju za pomicanje interaktivne trgovine na sljedeću razinu. Audio streaming putem Interneta omogućuje trgovačke transakcije koje predstavnicima i kupcima omogućuju da razgovaraju jedni s drugima u stvarnom vremenu, brzo uočavajući znakove u nagibu i tonu, nešto što se nikada ne može postići porukama u chatu. Kupci koji imaju problema s narudžbom mogu koristiti značajku glasovnog chata kako bi privukli pažnju predstavnika servisa, koji može ponuditi savjet dok nadzire proces na kraju. Često je krajnji rezultat zadovoljan kupac koji se osjeća kao da tvrtka zapravo brine o njegovoj ili njezinoj razini udobnosti u procesu naručivanja.
Mogućnosti i strategije interaktivne trgovine nikada nisu bile jače nego danas. Ipak, već postoji nova inovacija koja se beta testira na nekoliko tržišta i koja bi dodala vizualnu podršku mogućnostima interaktivne trgovine koje su već prisutne. Nakon što kombinacija glasovne i vizualne komunikacije postane standardni proces za interaktivnu trgovinu, tvrtke će uistinu moći komunicirati s kupcima kao da su na istoj fizičkoj lokaciji.