Sustav izravne dostave u trgovinu oblik je upravljanja zalihama u kojem proizvođač šalje proizvode izravno u trgovine za prodaju na tim lokacijama. To je u suprotnosti s modelima koji koriste skladište za maloprodajnu tvrtku, u koje proizvode šalje proizvođač. Ti se proizvodi zatim šalju iz skladišta na stvarne lokacije trgovine, što može dovesti do kašnjenja u prijemu robe u trgovini i drugih problema. Izravna dostava u trgovinu učinkovito eliminira ovog “srednjeg čovjeka” i omogućuje proizvodima da brže dođu do maloprodajnih mjesta i kupaca.
Postoji niz načina na koje tvrtka može koristiti sustav izravne dostave trgovine za primanje proizvoda od proizvođača. Međutim, općenito, maloprodajna tvrtka koristi sustave zaliha za praćenje proizvoda na polici ili u višku na samim maloprodajnim mjestima. Kako se zalihe na prodajnom mjestu (PoS) počinju smanjivati, proizvođač se može obavijestiti putem automatiziranog sustava o smanjenom proizvodu u trgovini. To zatim stvara ulaznicu ili zahtjev za izravnu dostavu u trgovinu od proizvođača na tu maloprodajnu lokaciju na kojoj je malo zaliha, iako stvarna isporuka može potrajati nekoliko dana da se napuni i pošalje.
Sustav izravne dostave trgovine također može zahtijevati intervenciju zaposlenika trgovine, obično menadžera ili suradnika zaduženog za održavanje zaliha trgovine. Ovaj suradnik koristi dnevne zalihe ili izvješća kako bi odredio kada se mora nabaviti novi inventar i zatim poslati narudžbu proizvođaču. Velike tvrtke također mogu imati te zahtjeve za zalihama obrađene na daljinu, od strane zaposlenika koji prate zalihe putem računalnih sustava, a zatim daju narudžbe za više proizvoda kako se broj zaliha smanjuje. Na kraju, međutim, proizvodi se otpremaju izravno na lokaciju trgovine, a ne kroz međuskladište.
Korištenje izravne dostave u trgovinu, umjesto skladišta, ima neke potencijalne prednosti i nedostatke. Uklanjanjem skladišta u procesu nadopunjavanja zaliha, trgovine mogu brže primati proizvode, a tvrtkama će možda trebati manje zaposlenika da bi izvršile isti zadatak. Poslovanje s proizvođačima izravno na razini trgovine, međutim, može biti komplicirano, a kada se pojave problemi s oštećenim ili netočnim zalihama, suradnicima trgovine može biti teško riješiti takve probleme. Budući da su sustavi izravne isporuke također često automatizirani, postoji prostor za pogreške u odstupanjima između zaliha prema računalnom broju i stvarnog zaliha u trgovini.