Autorska prava su naknade koje se plaćaju vlasniku autorskog prava od strane drugog pojedinca ili tvrtke koja je licencirala pravo korištenja tog materijala zaštićenog autorskim pravima na neki način. To se obično radi u situacijama kada tvrtka licencira djelo zaštićeno autorskim pravima, kao što je film ili glazbeno djelo, za javno prikazivanje ili za korištenje u drugom djelu. Takvo licenciranje nije isto što i vlasnik autorskog prava koji to autorsko pravo prodaje nekom drugom, već samo ovlašćuje nositelja licence da koristi djelo na određeni način. Autorska prava plaćaju se vlasniku autorskog prava i potencijalno ostalim uključenima, ovisno o prirodi autorskog prava.
Načini na koje se plaćaju autorski honorari mogu biti prilično komplicirani i uvelike ovise o zakonima zemlje u kojoj se te autorske naknade isplaćuju i vrsti umjetničkog djela. Autorsko pravo, općenito, je oblik vlasništva koji se dodjeljuje stvaratelju umjetničkog djela kada je to djelo stvoreno. Ovo vlasništvo daje umjetniku isključivu mogućnost korištenja svog djela i on ili ona moraju ovlastiti bilo koga drugoga da ponovno tiska, kopira, prikazuje ili na drugi način koristi djelo zaštićeno autorskim pravom.
Iako se autorsko pravo može prodati, a novi vlasnik stječe kontrolu nad djelom zaštićenim autorskim pravima i isključivu ovlast nad njegovom upotrebom, korištenje djela zaštićenog autorskim pravom također se može odobriti putem licence. To se često radi u različitim komercijalnim situacijama, kao što je filmaš koji licencira film za distribuciju od strane određene tvrtke, glazbeni studio licencira radio stanice za reprodukciju pjesama i filmski studiji koji televizijskom kanalu prodaju licencu za reprodukciju filma na taj kanal. Kada se ova vrsta licence dodjeljuje, obično postoji odredba unutar ugovora o licenciranju u vezi s autorskim pravima koja mora platiti korisnik licence davatelju licence.
Način na koji ti autorski honorari rade i zapravo se isplaćuju može biti izrazito kompliciran. Različiti oblici umjetničkih djela, kao što su film, knjige i glazba, imaju različite načine na koje se moraju plaćati autorske naknade i kome se moraju isplatiti. Na primjer, u SAD-u kada se pjesma kupi na kompakt disku (CD) ili digitalnom preuzimanju, studiju koji je pjesmu objavio plaća se za tu kupnju. Studio zatim plaća autorske naknade autoru pjesama i stvarnim glazbenicima koji su uključeni u snimanje.
Međutim, kada se pjesma reproducira na radiju ili drugom javnom mjestu, autorska prava se plaćaju iz studija autoru pjesama, ali ne i glazbenicima koji snimaju. Druge vrste umjetničkih industrija imaju slične komplicirane zakone o autorskim pravima, a umjetnici koji žele prodati svoje radove često se savjetuju s odvjetnicima za autorska prava kako bi osigurali da se licence i autorski honorari pravilno izdaju i plaćaju. Ovi honorari ovise i o zakonima neke zemlje, tako da međunarodni autorski honorari mogu postati prilično komplicirani.