Marketing izravnog odgovora je oglašavanje koje zahtijeva trenutni odgovor publike. Oglas obično traži od publike da odgovori telefonom, internetom ili karticom za odgovor. Ova vrsta marketinške tehnike često se koristi kada proizvod ima ograničene mogućnosti distribucije, a najbolji način za prodaju je putem izravnog predstavljanja. Uspjeh s izravnim odgovorima tijekom vremena može se iskoristiti za postizanje maloprodajnog plasmana za jedinstveni proizvod koji nema konkurenciju ili način dokazivanja potražnje.
Obični marketing osmišljen je za stvaranje svijesti o brendu. Obrazuje potrošača i pokušava utjecati na odluku o kupnji koja će se donijeti u nekom trenutku u budućnosti. Na primjer, kada osoba gleda reklamu, marketer je zabrinut da privuče njegovu pažnju i utisne mu određene značajke i prednosti koje razlikuju proizvod od konkurencije. Nada je da će se sljedeći put kad ode u kupovinu sjetiti reklame i kupiti proizvod.
Marketing izravnog odgovora predstavlja istu vrstu informacija kao u običnom marketingu, uz dodatak trenutnog poziva na akciju. Oglas daje specifičan zahtjev potrošača da učini nešto kako bi kontaktirao tvrtku na kraju pitcha. Oglas za izravni odgovor obično ima četiri dijela. Predstavlja informacije o proizvodu, specificira ponudu i poziva na akciju, tražeći od publike da učini nešto proaktivno kao odgovor na reklamu. Konačno, pruža način davanja odgovora, obično telefonom, poštom ili putem interneta.
Najočitiji primjer izravnog marketinga na djelu je reklama. Ova vrsta televizijske reklame predstavlja proizvod i traži od publike da odmah izvrši kupnju na kraju prezentacije pozivom na besplatni broj. Marketinška vozila izravnog odgovora, poput reklame, najbolje funkcioniraju s jedinstvenim izumima koji se mogu lako demonstrirati i potkrijepiti svjedočanstvima.
Drugi uobičajeni primjer marketinga izravnog odgovora su reklame koje mnoge neprofitne organizacije koriste za prikupljanje novca. Dio prikupljanja sredstava u dobrotvorne svrhe je iskazivanje potrebe i zahtjev za hitnim djelovanjem u obliku donacije. Organizacije za dječje sponzorstvo, na primjer, kombinirale su format reklame s tipičnim dobrotvornim reklamom kako bi stvorile vozilo izravnog odgovora koje vizualno predstavlja nevolju djece i traži trenutnu predanost.
Važno je razumjeti razliku između izravnog marketinga i izravnog marketinga. Ova dva pojma nisu zamjenjiva, iako se u nekim slučajevima pogrešno zamjenjuju. Izravni marketing je marketing koji dolazi do potrošača bez prolaska kroz posrednika, poput trgovca na malo. Primjer je izravna pošta, gdje tvrtka šalje reklamni materijal izravno u poštanski sandučić neke osobe. Marketing izravnog odgovora je vrsta izravnog marketinga, ali ne zahtijeva svaki izravni marketing izravan odgovor.