Infant industrija je nova industrija koja je u procesu razvoja. Početne industrije vrlo su osjetljive na konkurenciju i slabost na tržištu jer nisu dobro uspostavljene. Neki ekonomisti tvrde da ih treba zaštititi dok se razvijaju, pod argumentom dojenačke industrije ili teorijom dojenačke industrije. Drugi vjeruju da bi novonastalim industrijama trebalo dopustiti da se same snalaze i probijaju svoj put u svijetu.
Pogotovo u zemljama u razvoju, dojenačke industrije su vrlo česte. Ove industrije nastaju kako bi ispunile potrebu ili osigurale domaći izvor proizvoda ili usluge. U zemljama s rastućim gospodarstvima, mlade industrije razvijaju se kao odgovor na uočene ekonomske prilike. Neke vlade aktivno potiču razvoj novih industrija bespovratnim sredstvima, poreznim olakšicama i drugim poticajima, poput savjetovanja poslovnih planera koji su osmišljeni kako bi se novim tvrtkama olakšalo početak.
Početne industrije mogu predstavljati važan dio rastuće ekonomije. Ako nova industrija počne napredovati, ona može brzo doprinijeti ukupnom rastu gospodarstva osiguravajući radna mjesta, kao i poslovanje, za dobavljače i trgovce. Ove industrije također mogu promicati samodostatnost za naciju u razvoju pružajući zemlji unutarnji izvor potrebnog proizvoda ili usluge. To može biti privlačno za zemlje koje pokušavaju smanjiti ovisnost o uvezenoj robi.
U zemljama s protekcionističkom trgovinskom politikom, novonastale industrije mogu biti zaštićene kvotama, carinama i drugim ograničenjima na robu stranih konkurenata. To daje novoj industriji priliku da stane s nogu i razvije se. U ranim fazama, takve industrije ne mogu se natjecati s dobro etabliranim tvrtkama koje imaju razvijene odnose s dobavljačima, učinkovite proizvodne tehnike i rezerve kapitala koji se mogu koristiti za podršku u teškim gospodarskim razdobljima. Zaštita omogućuje razvoju i razvoju dojenačke industrije kako bi mogla sustići konkurente.
Drugi ljudi tvrde da protekcionizam zapravo šteti mladim industrijama jer nisu prisiljene prilagođavati se i brzo se kretati s tržištem. Ovi zagovornici sugeriraju da bi industrije trebale biti u stanju smisliti kreativne načine za suprotstavljanje stranim konkurentima. Ovakav stav može stvoriti tešku poslovnu klimu za nove industrije, jer može otežati ulazak na tržište. Novi proizvođač automobila, na primjer, ne može se realno nadati da će konkurirati etabliranom inozemnom proizvođaču automobila koji može proizvoditi automobile jeftino i učinkovitije.