Politika poštene trgovine je sustav trgovine koji zagovara isplatu pravednih plaća radnicima, kao i visoke standarde upravljanja okolišem i društvenog ponašanja. Pravična trgovina nastala je 1940-ih, kada su organizacije počele uvoziti rukotvorine koje su izradili siromašni ljudi, prodavali ih u crkvama ili na sajmovima i vraćali prihod umjetnicima. Fair Trade Federation je evoluirala iz ove prakse, jer su se poduzeća koja su dobrobit radnika stavljala na prvo mjesto počela udruživati. Do 1990-ih razvijen je sustav označavanja kako bi se identificirali proizvodi kojima se pošteno trguje, a stvoreni su i međunarodni standardi za politiku poštene trgovine. Mnoga dobra koja se prodaju na globalnom tržištu mogu se kupiti od tvrtki s politikom poštene trgovine, uključujući obrt, kavu i čokoladu.
Kada se pokret poštene trgovine proširio izvan rukotvorina, njegov je prvi fokus bio na kavi. Krajem 1980-ih počele su padati cijene kave, što se vjerovalo da negativno utječe na kvalitetu života uzgajivača kave. Kako bi umjetno podigla cijenu kave, a time i uvjete života i rada uzgajivača, grupa u Nizozemskoj razvila je posebnu etiketu za marke kave koje su davale dovoljno visoke plaće. Ova se skupina ubrzo pridružila još trima kako bi osnovala Organizaciju za označavanje poštene trgovine, koja postavlja politiku poštene trgovine.
Politika pravedne trgovine kavom zahtijeva sigurne radne uvjete i poštene plaće, zabranjuje dječji rad i nalaže proizvođačima da ulažu u razvoj svojih zajednica. Ova ista načela također su primijenjena na ručno biranu hranu kao što su čaj, kakao i banane. Oni se također odnose na proizvedenu robu koja je postala dostupna putem poštene trgovine, uključujući cipele i odjeću, pribor i igračke. Često proizvođači određenog proizvoda mogu osnovati zadrugu za pravednu trgovinu putem koje mogu dijeliti resurse, učiti jedni od drugih i zajednički odrediti svoje prioritete za izgradnju zajednice.
Grupa koja je bila pionir politike poštene trgovine prerasla je u trgovinu Ten Thousand Villages, jednu od najvećih trgovaca poštenom trgovinom u Sjevernoj Americi. Njegova politika uključuje avansiranje proizvođača u iznosu od 50 posto kupovne cijene kada se izvrši narudžba i plaćanje u cijelosti odmah nakon otpreme narudžbe. Pravično plaćanje utvrđuje se uzimajući u obzir ne samo trošak rada i materijala, već i količinu vještine uključene u proizvodnju određenog proizvoda, kao i trošak zadovoljavanja osnovnih potreba proizvođača. Njegova politika također poziva na razvoj dugoročnih odnosa između trgovine i njezinih proizvođača te razmjenu informacija koja omogućuje izradu tradicionalne umjetnosti u skladu s popularnim tržišnim trendovima. Konačno, Ten Thousand Villages potiče svoje osoblje i proizvođače da rade na održiv način, koristeći prirodne i reciklirane materijale gdje god je to moguće.