U konkurentnom poslovnom okruženju koje zahtijeva složeno predviđanje i analizu širokog spektra pitanja, korporativni i državni čelnici često se oslanjaju na ekonomske konzultante kako bi pružili stručne savjete koji su im potrebni za donošenje kompetentnih, dobro informiranih odluka. Iako ekonomski konzultanti doista obavljaju tradicionalne ekonomske poslove poput izvješćivanja o kretanjima na tržištu i kvantitativne analize ekonomskih pokazatelja, opseg posla konzultanta obuhvaća daleko širi spektar pitanja.
Jedna od primarnih arena za gospodarsko savjetovanje su privatne i javne parnice. Kako društvo postaje sve više sporno, korporacije i vladine agencije često se nađu upleteni u sudske sporove za koje je potrebno svjedočenje stručnjaka iz područja financija i ekonomske analize. U takvim slučajevima svjedočenje stručnjaka igra ključnu ulogu u određivanju ishoda ovih kompliciranih, a često i tehničkih sporova.
Općenito, tvrtke za gospodarsko savjetovanje osnivaju akademici, obično iz područja ekonomije i poslovanja, koji žele primijeniti svoje znanje u stvarnim situacijama pružajući korporacijama i javnom sektoru istraživanja i savjete o pitanjima koja se odnose na njihovo područje stručnosti. Ove male “butičke” tvrtke obično se sastoje od samo nekoliko pojedinaca – samih akademika, koji su partneri u pothvatu, zajedno s osobom koja služi u svojstvu činovnika.
Primjer za to može biti profesor ekonomije koji je specijaliziran za analizu financijskih vrijednosnih papira. S porastom grupnih tužbi u koje su uključeni institucionalni ulagači koji su ogorčeni zbog velikih gubitaka svojih portfelja, tužitelj ovog tipa tražio bi savjet stručnjaka kako bi dokazao prijevaru u ime inicijatora vrijednosnog papira s lošim učinkom. U ovom slučaju, stručnjak za analizu vrijednosnih papira mogao bi ili stvoriti poziciju koja podržava ispravnu procjenu dionice ili, obrnuto, kroz analizu predmetne imovine dokazati da je izdavatelj vrijednosnog papira krivo predstavio vrijednost na temelju koje je jamstvo bila utemeljena. Priroda konzultantskog istraživanja u ovom slučaju ovisila bi o tome jesu li zaposleni kod tužitelja ili tuženika.
Veće gospodarske konzultantske tvrtke zapošljavaju akademske stručnjake s punim radnim vremenom kao članove svog osoblja, ili u nekim slučajevima da jednostavno služe u funkciji podrške za akademike koji rade na nezavisnijoj osnovi. Budući da veće tvrtke imaju pristup i mogu podržati veći broj stručnjaka, one imaju mogućnost pružanja šireg spektra usluga klijentima. Ekonomske konzultantske tvrtke ove veličine često će zadržati stručnjake u područjima antimonopolske politike, vrijednosnih papira, poslovne prakse i šteta koje se odnose na intelektualno vlasništvo, zdravstvenu skrb, rad i tehnologiju.
Iako je zasigurno istina da su mnogi ekonomski konzultanti akademski obrazovani ekonomisti, zbog širokog spektra sudskih sporova i pitanja politike, stručnjaci zaposleni u tvrtki za gospodarsko savjetovanje mogu dolaziti iz niza različitih profesionalnih pozadina. Kako društvo postaje sve sofisticiranije, s uvođenjem novih proizvoda i tehnologija na tržište, područje ekonomskog savjetovanja nastavit će rasti. Potražnja za kvalitetnom analizom i istraživanjem u svim aspektima gospodarstva bit će ključna. Od farmaceutskih tvrtki koje su međusobno zavađene zbog kršenja patentnih prava, do programera softvera koji zahtijevaju analizu tržišta kako bi osigurali rizični kapital, stručnost koju pružaju ekonomski konzultanti ključna je za uspjeh svih takvih pothvata.