Trošak zaliha je pojam koji se koristi za opisivanje svih troškova vezanih uz uspostavljanje tekuće zalihe na raspolaganju. Ponekad se naziva trošak zaliha na ruci, trošak zaliha uključuje ne samo trošak kupnje predmeta koji se nalaze u zalihama, već i sve troškove koji su povezani s korištenjem tih stavki u stvaranju proizvoda koji se u konačnici nude za prodaju. Ostali troškovi, kao što su prijevoz, pa čak i skladištenje zaliha, također se smatraju inventariziranim.
Za proizvodnu operaciju, određivanje cijene zaliha na raspolaganju počet će sa stvarnim jediničnim troškom svake stavke koja se održava unutar zaliha. Za sirovine to znači kupovnu cijenu koju je procijenio prodavatelj i u konačnici platio kupac, troškove koji nastaju za transport kupljenog materijala od prodavatelja do kupca, pa čak i sve troškove koji se odnose na održavanje tih sirovina dok ne budu uvode se u proizvodni proces i koriste u izradi raznih proizvoda.
Na sličan način, zaliha gotovih proizvoda također će imati inventarnu cijenu. To će uključivati ne samo sve troškove vezane uz sirovine, već i izravni rad i sve fiksne ili varijabilne režije koji nastaju tijekom proizvodnje tih gotovih proizvoda. Ako se ta roba skladišti u iznajmljenom objektu, čak i trošak najma će se obračunati kao trošak zalihe. U obzir će se uzeti neizravni troškovi kao što su komunalije utrošene na održavanje odgovarajuće temperature za robu na zalihama.
Čak će i preprodavači imati neku vrstu inventabilnih troškova kako bi održavali inventar robe koja se može prodati izravno kupcima. Na primjer, ako tvrtka prodaje potrepštine za čišćenje doma, vlasnik može odlučiti održavati ograničeni inventar popularnijih artikala u svom poslovnom mjestu umjesto da se strogo oslanja na izravnu narudžbu od dobavljača. Kada je to slučaj, vlasnik će imati pri ruci trošak zaliha koji se temelji na kupovnoj cijeni za svaku jedinicu koja se drži, plus trošak dostave koji se odnosi na svaku od tih jedinica i troškove održavanja skladišta objekt za te predmete. Kako bi nadoknadio trošak zaliha u ruci, vlasnik će postaviti maloprodajnu cijenu za svaku od tih jedinica na razini koja pokriva sve relevantne troškove i omogućuje ostvarivanje razumne dobiti na svakoj prodanoj jedinici iz zaliha.