Vanjska prodaja je prodajni pristup u kojem se prodavač osobno obraća potencijalnim klijentima, umjesto da pokušava zaraditi svoj posao oslanjajući se isključivo na to da se klijent obraća prodavaču. Vanjska prodaja često zahtijeva mnogo putovanja, što može stvoriti znatne troškove za prodajni proračun. U isto vrijeme, trgovački putnik ponekad može osigurati poslovanje novih klijenata koji nikada ne bi razmišljali o radu s tvrtkom koja se oslanja samo na unutarnju prodaju.
Iako je moderna tehnologija poboljšala učinkovitost i djelotvornost unutarnjih prodajnih napora, nije neobično da mnoge tvrtke koriste prodajni napor koji kombinira i unutarnje i vanjske prodajne strategije. Na primjer, tvrtka može odrediti članove telemarketinškog tima koji traže sastanke za prodaju unutar određenog prodajnog područja. Telemarketeri ostvaruju prvi kontakt s potencijalnim klijentima i određuju njihovu razinu interesa. Ako interes zaslužuje posjet potencijalnom klijentu, podaci se prosljeđuju vanjskom prodajnom stručnjaku koji obavlja posjet. Zahvaljujući učinkovitosti elektroničkih komunikacija danas, trgovački putnik može odmah primiti kontakt podatke, pristupiti klijentu i zakazati termin u vrijeme koje je obostrano pogodno.
Jedna od prednosti korištenja vanjskog prodajnog tima je da potencijalni kupac može razgovarati s predstavnikom tvrtke licem u lice. Ovaj važan čimbenik često može uspostaviti čvrst odnos kojim je teško upravljati korištenjem glasovne i e-mail komunikacije koja je osnova za većinu unutarnjih prodajnih napora. Posjeti na licu mjesta pružaju prodavaču mogućnost verbalne interakcije s klijentom, kao i putem govora tijela i izraza lica. Prodavač je često u mogućnosti upotrijebiti podatke primljene tijekom ovog susreta licem u lice kako bi prilagodio svoju prodajnu prezentaciju tako da na mnogo učinkovitiji način odgovori na potrebe i ciljeve klijenta. Kao rezultat, povećava se potencijal za provizije od prodaje, klijenti dobivaju kvalitetne proizvode po razumnim cijenama, a svi imaju koristi od odnosa.
Troškovi putovanja uzrokovali su mnoge tvrtke da smanje proračune za vanjske prodajne napore. Iz tog razloga nije neuobičajeno da se prije zakazivanja posjeta gradilištu postavi mnogo temelja. Za razliku od prošlih dana kada su prodavačima dodijeljena velika zemljopisna područja za upravljanje, i kada bi neočekivano upali u izglede, ovaj pristup danas rijetko koriste tvrtke koje nude proizvode na nacionalnoj ili međunarodnoj razini.