Sustav korporativnog upravljanja predstavlja okvir politika i procedura koje tvrtke koriste za upravljanje svojim poslovanjem. Velike organizacije obično su korisnici sustava korporativnog upravljanja jer mogu imati velike operacije raspoređene u širokom geografskom rasponu. Upravljanje je često specifično ili jedinstveno za svaku tvrtku, iako u poslovnom okruženju može postojati nekoliko osnovnih stilova. Dva uobičajena sustava su raspršeni upravljački i koncentrirani sustavi. Raspršeni sustavi poznati su i kao korporativno upravljanje temeljeno na tržištu, budući da su te organizacije obično prodavale udjele investitorima koji imaju vlasništvo nad poslovanjem. To stvara značajan pomak u poslovanju poduzeća.
Disperzirani sustav korporativnog upravljanja ocrtavat će specifične odgovornosti svakog pojedinca u organizaciji. Ove odgovornosti pomažu dioničarima da imaju dobro definiranu ulogu za svakog pojedinca koji je odgovoran za unapređenje misije tvrtke i generiranje financijskih prihoda. Upravni odbor često se sastoji od značajnih pojedinaca u ovoj vrsti sustava upravljanja koji su oči i uši dioničara. Članovi uprave drže upravu tvrtke pod kontrolom i osiguravaju da se svi menadžeri i zaposlenici ponašaju primjereno i etično u poslovnom okruženju. Jedna upitna ili nezakonita radnja može stvoriti situaciju koja smanjuje vrijednost tvrtke za dioničare.
Organizacije koje koriste koncentrirani sustav korporativnog upravljanja mogu ili ne moraju biti u javnom vlasništvu, iako su mnoge u privatnom vlasništvu. Tvrtke u privatnom vlasništvu nemaju dioničare i obično nemaju upravni odbor koji može utjecati na tvrtku. Ovaj sustav omogućuje vlasnicima poduzeća i menadžerima da upravljaju tvrtkom kako smatraju prikladnim, stvarajući otvorenije okruženje za dovršavanje poslovnih zadataka ili aktivnosti. Privatne tvrtke s upravnim odborom mogu koristiti ove osobe za stručne savjete o poslovanju tvrtke. Ovo može biti uvod u izlazak tvrtke na burzu i premještanje sustava korporativnog upravljanja s koncentriranog na raspršeni model.
Korporativno upravljanje pokreću tržišno vođeni čimbenici kapitala i financijskih prinosa. I koncentrirani i raspršeni sustavi nastoje povećati financijsko bogatstvo pojedinaca, bilo da su interni ili eksterni, prema tvrtki. Prakse upravljanja daju poseban smjer za uključivanje u poslovne odnose, korištenje ugovora za osiguranje ekonomskih resursa, ocjenjivanje performansi pojedinca ili odjela i stvaranje strukture koja ograničava dominaciju jednog pojedinca ili odjela. Tvrtke s međunarodnim poslovanjem mogu imati opsežne politike upravljanja, budući da će inozemne operacije možda morati biti u skladu sa standardima poslovnog okruženja druge zemlje. Time se stvara još jedna razina upravljanja koja može povećati birokraciju i koncentriranog i raspršenog sustava upravljanja.