Obračun troškova na temelju aktivnosti je računovodstvena teorija koja uključuje pripisivanje svih troškova poslovanja svakom pojedinačnom proizvodu ili usluzi. Ova vrsta obračuna troškova najčešće je prisutna u proizvodnom sektoru, gdje se istovremeno stvara širok raspon proizvoda. Svrha ove vrste obračuna troškova je imati metodu za procjenu ukupnih troškova stvaranja i prodaje određenog proizvoda. Ovi troškovi podijeljeni su u dva područja: neizravni i izravni troškovi.
Neizravni troškovi se obično smatraju režijskim troškovima. Troškovi moraju nastati da bi posao mogao pokrenuti, ali oni ne doprinose izravno krajnjem proizvodu koji tvrtka prodaje. Primjeri neizravnih troškova su administrativno osoblje, računovodstveni softver, komunalije i najam.
Izravni troškovi mogu se pratiti izravno do proizvoda koji se proizvodi. Iznos izravnog troška dodijeljen određenom proizvodu temelji se na stvarnoj upotrebi te robe. Na primjer, u komercijalnoj pekari, izravni troškovi za liniju muffina od mrkve uključuju troškove brašna, šećera i mrkve. Količina brašna i šećera koja je zapravo potrebna za izradu muffina koristi se za određivanje raspodjele troškova.
U obračunu troškova na temelju aktivnosti, izračun izravnih troškova i alokacija na svaku različitu liniju proizvoda prilično je jednostavna stvar. Za svaku narudžbu koja se šalje za zalihe, bilježi se potrebna količina za svaku liniju proizvoda. Troškovi se zatim dijele na temelju stvarnog zahtjeva za nabavu i naplaćuju različitim mjestima troškova u računovodstvenom sustavu.
Isti postupak slijedi i za prodaju. Sva prodaja bilježi se za svaku liniju proizvoda, a prihod od prodaje raspoređuje se na mjesto troška, kao stavka prihoda. To omogućuje voditelju proizvoda da pokrene jednostavna izvješća kako bi utvrdio je li proizvod profitabilan ili ne.
Složenost ovog računovodstvenog modela povezana je s neizravnim troškovima. Dio režijskih troškova koji bi svaki proizvod trebao biti naplaćen može se definirati na temelju širokog raspona opcija. Neke tvrtke koriste postotke, druge gledaju na profitabilnost, fazu životnog ciklusa proizvoda ili druge metode. Budući da su troškovi neizravni, ne postoji jednostavan način da se točno odredi koji se udio tih resursa koristi za podršku jednom određenom proizvodu ili liniji proizvoda. To je svrha obračuna troškova na temelju aktivnosti.
U početku poznato kao troškovno računovodstvo, računovođe bi koristile opće postotke za raspodjelu režijskih troškova. U okviru obračuna troškova temeljenog na aktivnostima, različite se mjere koriste za podjelu velike jedinice ili resursa na manje jedinice koje se mogu dodijeliti određenim zadacima ili proizvodima. Na primjer, troškove osoblja za mehaničare održavanja može biti teško rasporediti, jer se njihovo vrijeme dijeli.
Uz obračun troškova na temelju aktivnosti, mehaničar bilježi vrijeme početka i završetka svaki put kada rade na stroju. Stvarno vrijeme provedeno u radu na stroju, zajedno sa satnicama za mehaničara, omogućuje računovođama da odrede troškove održavanja stroja za jedinicu. Važno je zapamtiti da satnica mora uključivati troškove naknada poslodavca, kao i plaćeni godišnji odmor.