Sustav slobodnih cijena vrsta je ekonomskog sustava u kojem su ponuda i potražnja primarni pokretači onoga što se događa u gospodarstvu. Ovakvim pristupom, mogućnosti poduzeća da stvaraju i plasiraju robu i usluge ograničene su samo razinom interesa potrošača i njihovom željom da te proizvode kupe. Uz čistiji sustav slobodnih cijena, vladina intervencija u smislu nametanja standarda i trgovinskih propisa ili ne postoji ili je svedena na ekstremni minimum. Dok se neke nacije ponekad promiču da koriste ovu vrstu ekonomskog sustava, mnoge zapravo koriste kombinaciju sustava slobodnih cijena i sustava fiksnih cijena.
Sustav slobodnih cijena suprotan je onome što je poznato kao sustav kontroliranih ili fiksnih cijena. Kod potonjeg, postoji velika državna kontrola u pogledu toga što se proizvodi, kako se raspoređuje prodaja robe, pa čak i kako se roba određuje cijenama. Iako je restriktivan, pristup fiksne cijene uspješno se koristio u nekim zemljama kako bi se osiguralo da osnovna dobra i usluge budu dostupne čak i siromašnijim slojevima društva. Istodobno, sustav fiksnih cijena čini malo za promicanje konkurencije, posebno kada je značajan postotak glavne industrije unutar nacije u izravnom vlasništvu i pod upravom vlade.
Nasuprot tome, sustav slobodnih cijena omogućuje velik prostor za konkurenciju. Budući da su ponuda i potražnja glavni pokretači ove vrste ekonomskog pristupa, svaka tvrtka koja može razviti proizvod s dovoljno privlačnim potrošačima ima potencijal zauzeti određeni dio tržišnog udjela. Poduzeća se mogu lako natjecati u pogledu cijene kao i kvalitete, pri čemu potrošači u konačnici odlučuju koliko robe ili usluge žele i koliko su spremni platiti za te proizvode.
Mnoge nacije danas rade s onim što se ponekad naziva mješovitim sustavom cijena. Ovaj pristup pokušava iskoristiti poželjnije aspekte i sustava slobodnih cijena i sustava fiksnih ili kontroliranih cijena, istovremeno izbjegavajući potencijalne nedostatke kao što je ograničavanje raspona dobara dostupnih od više dobavljača ili određivanje cijena robe na način koji čini izvan financijskog dosega značajnog broja potrošača. S ovim integriranim pristupom još uvijek postoji mnogo prilika za natjecanje među postojećim tvrtkama, kao i prostora za razvoj novih poduzeća i ulazak na tržište. Potražnja potrošača još uvijek ima značajan utjecaj na ponudu tih tvrtki, ali postoje trgovinski propisi koji postavljaju određena ograničenja cijena i načina na koji te tvrtke posluju.