Postoje dva osnovna načina prikupljanja poslovnog kapitala: putem duga ili kapitala. Kapitalizacija duga je proces posudbe novca za financiranje operacija koji se mora vratiti. Kapitalizacija kapitala je proces dobivanja novca od investitora koji se ne mora vratiti u zamjenu za vlasnički udjel u tvrtki. Većina poduzeća koristi kombinaciju ova dva za financiranje poslovnih operacija. Za veliko poduzeće način na koji je kapitaliziran i omjer duga i kapitala mogu značajno utjecati na njegovu vrednovanje.
Kapitalizacija je proces kroz koji tvrtke prolaze kako bi prikupile novac za financiranje operacija i akvizicija koje se ne mogu financirati iz prihoda. Obično, svaka tvrtka mora proći kroz proces kapitalizacije kada se prvi put organizira kako bi uspostavila vlasništvo i financirala početne operacije dok tvrtka ne počne zarađivati. Zatim, u kritičnim točkama rasta tvrtke, često se suočava s potrebom prikupljanja dodatnog novca za strateške poteze, poput proširenja poslovanja ili stjecanja zgrade. Vlasnik poduzeća mora odlučiti hoće li prikupiti poslovni kapital preuzimanjem duga ili odustajanjem od vlasničkog kapitala.
Dug podrazumijeva posuđivanje novca za dobivanje potrebnog kapitala. Poduzeće može posuditi novac od banke, financijske tvrtke, pojedinca ili bilo kojeg subjekta koji je spreman dati formalni ili neformalni zajam. Vlasnik tvrtke čak može od sebe posuditi novac za financiranje operacija, kao što je korištenje osobnih kreditnih kartica za poslovne kupnje. Suština korištenja duga za prikupljanje poslovnog kapitala je da se taj novac na kraju mora vratiti. Zajmodavci obično imaju koristi od ove vrste transakcija naplaćivanjem poslovne kamate na zajam.
S druge strane, kapital je vrsta poslovnog kapitala koji se ne mora vraćati. Tvrtka može prikupiti poslovni kapital kroz dionički kapital nudeći ulagačima vlasnički udjel u tvrtki u zamjenu za njihovo ulaganje. Najočitiji primjer za to je prodaja dionica. Kada investitor kupuje dionice, on daje novac korporaciji u zamjenu za postotak vlasničkog interesa koji dionica predstavlja.
Javna poduzeća sudjeluju u najnaprednijim oblicima prakse kapitalizacije. Korporativni službenici moraju odlučiti koliko će dionica staviti na raspolaganje javnosti, imajući na umu različite financijske omjere i postotke vlasništva koji su potrebni da bi trenutna uprava zadržala kontrolu nad tvrtkom. Korporacija također može izdati vlastite dužničke instrumente, zvane obveznice, koji joj omogućuju posuđivanje novca od javnosti na isti način kao da je javnost banka. Obveznice plaćaju kamatu i moraju se otplatiti na kraju roka zajma.