Povezani lanci odnose se na trgovine, bolnice, trgovce na malo i uslužne djelatnosti koje kroz povezanost povećavaju svoju sposobnost isplativije kupnje putem skupne kupnje i zajedničkog oglašavanja. Najčešće ćete vidjeti povezane lance koji se koriste za opisivanje maloprodajnih objekata. Na primjer, sve robne kuće Macy’s u zemlji su pridruženi lanci. Ključ u ovoj povezanosti je da se ne natječu jedni s drugima. Za tvrtku koja posjeduje Mervyns i Target može se reći da posjeduje dva povezana lanca, budući da se te dvije tvrtke mogu smatrati konkurentima jedna drugoj. Općenito, kao pridruženi lanac, tvrtke ne pružaju izravnu konkurenciju jedna drugoj.
Ponekad možete vidjeti labavu povezanost između trgovina grupiranih u trgovačke centre i trgovačke centre. Na primjer, trgovački centri u vlasništvu Simon Corporation povezani su lanac trgovačkih centara. Trgovine u trgovačkom centru većinom su međusobno konkurentne, pa je njihova pripadnost znatno labavija. Ipak, ove trgovine bi mogle imati koristi od toga što su u trgovačkom centru Simon kada Simon oglašava njihove trgovačke centre i povećava promet u njima.
U maloprodajnim trgovinama, najbolji aspekt povezanih lanaca je to što imaju puno veću kupovnu moć. Ovo je dio onoga što se zove ekonomija razmjera. Što više kupujete, manje trošite po artiklu na većinu stvari. Ako možete kupiti 50,000 košulja iste vrste u trgovinama diljem zemlje, potrošit ćete mnogo manje u jediničnoj cijeni od jedne trgovine koja kupi 15 košulja. To omogućuje većim povezanim lancima da potrošačima daju niže cijene, iako to ne čine svi.
Posljednjih godina vidjet ćete reference na povezane lance bolnica, domova za oporavak i ljekarni. Ove veze smanjuju troškove opreme i zaliha, što može pomoći u smanjenju troškova zdravstvene skrbi. Općenito, prednosti takvih lanaca su smanjenje troškova zaliha, a ponekad čak i energije. Cijene za liječnike i medicinske sestre u povezanim lancima bolnica nisu smanjene.
Postoji određena zabrinutost u vezi s povezanim lancima bolnica kada krajnji cilj postaje svijest o troškovima, a ne skrb za pacijente. Nekoliko velikih povezanih bolnica našlo se na udaru kritika zbog pružanja neodgovarajuće skrbi za pacijente. Dobra je ideja biti u tijeku s time gdje se bolnica koju namjeravate koristiti uklapa u “lanac” i kako se ovaj lanac smatra u smislu kvalitete skrbi. Povezani lanci mogu imati standarde za cijelu tvrtku ili “donje crte” koji pod određenim okolnostima stavljaju ekonomiju ispred ljudi. Nažalost, ciljevi poslovno orijentiranih industrija nisu uvijek altruistični.