Profitni motiv je, jednostavno, cilj većine poduzeća, ostvariti profit ili imati više novca koji dolazi u posao nego što ga tvrtka troši. U kapitalizmu se općenito smatra glavnim razlogom postojanja većine poduzeća i usko je vezan uz koncept “osobnog interesa”. Također je razvio prilično lošu reputaciju i mnogi ga smatraju jednim od primarnih razloga zašto se tvrtkama ili korporacijama ne vjeruje niti im je potrebna regulacija. Motiv profita, u konačnici, trebao bi biti lišen moralnosti, a izbore koje su napravili drugi u potrazi za većim profitom obično bi se trebali uzeti u obzir, a ne sama želja za profitom.
Većina ekonomista i financijskih stručnjaka smatra da je motiv profita primarni razlog postojanja poduzeća u kapitalističkom društvu. Iako se ovo može činiti donekle pojednostavljeno, svi aspekti poslovanja obično se mogu povezati s načinom na koji tvrtka ostvaruje dobit i kako se ta dobit koristi za nastavak rasta poslovanja. Neumorna težnja za financijskom dobiti, drugim riječima motiv profita, također se može smatrati potpuno sebičnim pothvatom, ali zagovornici kapitalizma i vlastitih interesa u poslovanju tvrdili bi suprotno.
Na primjer, može izgledati inherentno sebičnim da tvrtka postoji samo da bi zaradila novac i da se sve odluke unutar tvrtke donose kako bi se nastavila ova potraga. Međutim, motiv profita može poslužiti kupcima i zaposlenicima poduzeća, budući da tvrtka treba razmotriti kako novac dolazi u to. U maloprodajnom poduzeću, na primjer, malo je vjerojatno da će nezadovoljni kupci dati tvrtki novac, a nezadovoljni zaposlenici vjerojatno neće ostvariti prodaju ili na neki drugi način donijeti novac u tvrtku.
Često može biti u najboljem interesu tvrtke, čak i u potrazi za profitnim motivom, zadržati zaposlenike sretnima i osigurati da se kupci osjećaju zadovoljni svojim iskustvom u radu s tvrtkom. Naravno, čisto financijski cilj za poduzeće zasigurno može biti i izvor zlouporabe i lošeg upravljanja. Motiv profita može potaknuti radnje koje su kratkovidne i samo s namjerom da odmah zarade novac bez obzira na budućnost ili dugoročne financijske ciljeve.
Ova vrsta poslovne strategije ili planiranja često ima velike veze s načinom na koji se ponašaju ljudi koji vode poslovanje i nije nužno izravna posljedica profitnog motiva. Protivnici ove vrste osobnog interesa, međutim, obično tvrde da najosnovniji aspekti čovječanstva imaju tendenciju da izađu na vidjelo kada se pohlepa i profit stave ispred suosjećanja i odgovornosti. Ovaj argument, međutim, opet obično više ukazuje na to kako se ponašaju oni koji su na vlasti unutar tvrtke, a ne na težnju za novcem sama po sebi.