Fibrinoliza je proces koji se odvija unutar tijela radi razgradnje krvnih ugrušaka. To sprječava da krvni ugrušci ostanu na mjestu i rastu te omogućuje tijelu da sigurno očisti fragmente ugrušaka kako bi se izbjegli rizici kao što su moždani udari i oštećenja srca koja mogu biti uzrokovana velikim plutajućim ugrušcima. Primarna fibrinoliza se događa prirodno jer tijelo čisti ugruške koji više nisu potrebni nakon što se temeljno tkivo zacijeli. Sekundarna fibrinoliza može biti izazvana lijekovima ili se može pojaviti kao posljedica stresa ili bolesti.
Kada se krv zgrušava, formira se oko matrice fibrina, proteina koji se oslobađa tijekom koagulacije. Fibrin stvara okvir za zgrušavanje krvi u svrhu zatvaranja rupe ili prekrivanja rane. Međutim, ostavljen na mjestu, ugrušak bi mogao dovesti do razvoja problema. U fibrinolizi, enzim nazvan plazmin prosijeca fibrin kako bi razbio ugrušak na manje komade koje tijelo može izbaciti.
Prekursor plazmina, plazminogen, proizvodi se u jetri. Kada se krv počne zgrušavati, plazminogen se zaključava unutar ugruška zajedno s aktivatorom koji može pretvoriti plazminogen u plazmin. Kako zacjeljivanje napreduje, aktivator se oslobađa kako bi se stvorio plazmin za razbijanje ugruška. Tijelo također može koristiti inhibitore koji ometaju djelovanje aktivatora ili plazmina za usporavanje fibrinolize. To održava razbijanje krvnih ugrušaka u ravnoteži.
Topljivi komadići krvnog ugruška pomiču se kroz jetru. Ove komponente se rastavljaju na dijelove za ponovnu upotrebu ili odlaganje. Kod osoba s poremećajima zgrušavanja ili oštećenjem jetre, tijelo može biti teško procesuirati krvne ugruške i mogu se razviti komplikacije. To može uključivati oštećenja funkcije jetre koja ograničavaju sposobnost metabolizma drugih kemijskih spojeva koji normalno prolaze kroz jetru.
Ponekad liječnici mogu liječiti pacijente lijekovima koji pokreću fibrinolizu. To se radi kada krvni ugrušak predstavlja prijetnju zdravlju, na primjer kada postoji ugrušak oko srca ili blizu mozga. Lijekovi razbijaju ugrušak tako da ga tijelo može eliminirati. Lijekovi za sprječavanje fibrinolize također se mogu propisati pacijentima kada im se krvni ugrušci raspadnu prebrzo. Testiranje se može koristiti za provjeru razina povezanih enzima u krvi kako bi se saznalo više o tome zašto se ugrušci stvaraju ili raspadaju prebrzo.