Upravljanje opskrbom pojam je koji se koristi za opisivanje procesa koje koriste mnoge tvrtke za stjecanje, inventarizaciju i distribuciju artikala koji se koriste u tekućem poslovanju. Proces upravljanja opskrbom odnosi se na sirovine koje se koriste u proizvodnji, kao i na uredski materijal, komponente za popravak strojeva i sve druge artikle koji se interno koriste za stalnu funkciju tvrtke. Glavni cilj učinkovitog upravljanja lancem opskrbe je uravnotežiti potrebu za držanjem artikala pri ruci kada je to potrebno s održavanjem manjeg zaliha, omogućujući tvrtki da nosi manje režijske troškove.
Za mnoge tvrtke proces upravljanja opskrbom započinje središnjim odjelom nabave ili grupom. Ova grupa aktivno koordinira kupnju sirovina, zamjenskih dijelova i pribora, pa čak i predmeta kao što su papir za kopiranje, olovke i ulošci za pisač. Grupa za nabavu će nastojati pronaći isplative dobavljače i uspostaviti odnose koji omogućuju tvrtki da kupuje artikle prema potrebi ili prema unaprijed određenom rasporedu koji se može izmijeniti ako je potrebno. Grupa zatim koordinira isporuku artikala tako da stignu u pogone neposredno prije nego što budu potrebni.
Za mnoge ljude koji se bave upravljanjem opskrbom, dugotrajni koncept koji upravlja cjelokupnim procesom poznat je jednostavno kao upotreba. Korištenje se odnosi na broj jedinica dane stavke koje se rutinski koriste unutar danog vremenskog okvira, kao što je jedan kalendarski mjesec. Određivanje prosječne potrošnje korisno je za upravitelja nabave, jer omogućuje predviđanje kada će trenutna zaliha biti iscrpljena i bit će potrebno naručiti više jedinica za isporuku neposredno prije nego što budu potrebne.
Usklađivanjem nabave s korištenjem, proces upravljanja opskrbom postiže dvije stvari. Prvo, proces omogućuje dizajniranje i zadržavanje u izvodljivom proračunu, osiguravajući da su materijali i drugi predmeti potrebni za održavanje tvrtke uvijek prisutni. Drugo, učinkovito upravljanje opskrbom također olakšava prakticiranje odgovorne kontrole zaliha, zadržavajući broj jedinica na raspolaganju bilo koje stavke unutar određene razine i na taj način minimizirajući porezno opterećenje koje tvrtke plaćaju na sirovine, robu u procesu i gotovu robu.
U prošlim vremenima, proces upravljanja opskrbom uvelike se oslanjao na proces ručnog vođenja evidencije koji je pratio naručivanje, primanje i isplatu svake stavke kupljene za potrebe tvrtke. Kao dio ovih ručnih zapisa, izračun upotrebe na temelju datuma izdavanja za različite odjele unutar tvrtke bio je od suštinskog značaja. Danas softver za upravljanje opskrbom upravlja mnogim izračunima automatski dok se primici i isplate objavljuju u bazi podataka. To upraviteljima opskrbe omogućuje brzo pokretanje izvješća koja pokazuju koje artikle treba ponovno naručiti tijekom sljedećeg tjedna i koliko jedinica svake stavke treba naručiti.
Neki od robusnijih softverskih programa za upravljanje opskrbom čak su sposobni kreirati elektroničke i tiskane obrasce za internu narudžbu, kao što su zahtjevi koji se prosljeđuju središnjem odjelu nabave i dodijeljuju broj računa koji treba upućivati na stvarnu narudžbu. Softver ove vrste često može kreirati obrasce za ispunjenje narudžbe i distribuirati kopije ovlaštenim odjelima nakon što materijali stvarno budu primljeni na mjesto gdje će se koristiti.