Poslovni menadžeri i drugi na vodećim pozicijama oslanjaju se na različite stilove organizacijskog vođenja kako bi im pomogli motivirati osoblje i ispuniti ciljeve organizacije. Dok se vještine i tehnike vođenja mogu poboljšati ili modificirati kroz obuku, osnovne karakteristike ovih organizacijskih stilova vođenja ostaju iste. Većina poslovnih resursa definira tri osnovna organizacijska stila vodstva, uključujući autokratske, demokratske i delegativne tehnike. Neki također dodaju četvrti stil, poznat kao situacijski, koji uključuje elemente sva tri osnovna stila vođenja koji se koriste u poslovanju.
Autokratski organizacijski stilovi vođenja okarakterizirani su kao diktature, gdje vođe vladaju željeznom rukom. Iako ovaj stil omogućuje organizaciji da donosi brze odluke i brzo reagira na promjenjive tržišta, on također pati od nekih potencijalnih nedostataka. Tvrtka nema koristi od zajedničke inteligencije i kreativnosti, jer sve odluke donosi vođa. Ovaj stil može biti vrlo motivirajući za neke menadžere, koji prepoznaju da će dobiti svu zaslugu ili krivnju koja proizlazi iz aktivnosti i smjera organizacije.
Demokratski stilovi vođenja dosta se razlikuju od autokratskih. Vođe s demokratskim stilom potiču sudjelovanje i doprinos svih članova tima. Oni imaju koristi od zajedničke inteligencije i različitih stajališta, što dovodi do poboljšane kreativnosti i ideja. Zaposlenici često uživaju u ovoj vrsti kulture i vjeruju da su cijenjeni zbog svog doprinosa. Jedan nedostatak ovog stila je što može rezultirati sporim donošenjem odluka i može biti teško odati priznanje ili okriviti bilo koju pojedincu.
Najležerniji od svih organizacijskih stilova vođenja pripada onima s delegatskim ili laissez-faire stavom. Oni s delegiranim stilom dodjeljuju različite zadatke zaposlenicima, a zatim se udaljavaju i prepuštaju tim zaposlenicima da donose sve potrebne odluke. Ovaj stil najbolje funkcionira u organizacijama s visoko motiviranim radnicima kojima se može vjerovati da će dati sve od sebe. U konačnici, vođa je odgovoran za sve probleme koji se pojave i može dobiti veliki dio zasluga za dobre rezultate.
Oni sa situacijskim stilom vođenja oslanjaju se na tehnike iz sva tri osnovna organizacijska stila vođenja. Sposobni su prilagoditi svoju tehniku svakoj pojedinačnoj situaciji i mijenjati stil po potrebi. Oni znaju kada će autokratski vođa biti najučinkovitiji i kada zaposlenicima treba dati veći doprinos i ovlasti. Neke tvrtke mogu obučiti čelnike da usvoje ovaj stil u vrijeme tranzicije ili da im pomognu da se nose s više skupina zaposlenika.