Planiranje potražnje je poslovni proces kroz koji tvrtke prolaze kao dio aktivnosti u lancu opskrbe. Ova aktivnost ima dvostruku svrhu: potaknuti potražnju potrošača i povećati sposobnost tvrtke da zadovolji povećanu potražnju. Tvrtke troše novac na oglašavanje, kvalitetnije materijale ili promocije kako bi povećale svijest potrošača. Kako potražnja za robom ili uslugama raste, tvrtke moraju brzo kretati proizvode kroz lanac opskrbe kako bi zadovoljile potražnju. Tvrtke također žele povećati profit i smanjiti troškove kroz planiranje potražnje.
U društvu slobodnog tržišta, gospodarstvo ima ponudu i potražnju. Ponuda je roba ili usluge koje nude tvrtke. Potražnja predstavlja želju potrošača za robom i uslugama. Poduzeća žele postići ravnotežu u kojoj ponuda roba i usluga zadovoljava potražnju potrošača. Ova ravnotežna točka obično rezultira najvećim profitom za tvrtku.
Tvrtke obično mogu kontrolirati svoju ponudu dobara i usluga. Oni mogu povećati ili smanjiti proizvodnju na temelju količine materijala koju kupuju i pretvaraju u robu. Međutim, potražnja je često izvan njihove kontrole. To dovodi do planiranja potražnje, gdje tvrtke utječu na potrošače da kupe robu i usluge. Započinjanje ovog procesa uključuje analizu tržišta kako bi se pronašli nedovoljno uslužni potrošači u smislu robe ili usluga tvrtke.
Reklamne kampanje uobičajeni su oblik planiranja potražnje. Tvrtke predstavljaju poruku kako bi potaknule potrošače na kupnju roba i usluga. U nekim slučajevima, tvrtka može poslati veliku seriju robe u regiju i prodati je po nižoj cijeni od ostalih tržišta. To potiče potražnju jer tvrtka može tvrditi da prevelike zalihe zahtijevaju od poduzeća da brzo proda robu. Tvrtke također mogu zasititi tržište prodajom robe kod više trgovaca.
Planiranje potražnje također može rezultirati stvaranjem različitih tržišnih strategija za različite regije. Na primjer, tvrtka može prodavati robu po visokoj cijeni s malim zalihama u jednoj regiji. To će povećati potražnju jer potrošači vjeruju da je roba visoke kvalitete i da je tražena zbog niske zalihe. Druga regija može imati koristi od niskih cijena zbog visoke lokalne konkurencije. Poduzećima je potrebna velika zaliha robe kako ne bi ponestalo, što bi potaknulo potrošače na zamjenu proizvoda.
Tvrtke moraju drugačije raditi na lancima opskrbe na temelju svojih strategija planiranja potražnje. Područja s malim zalihama mogu zahtijevati model zaliha upravo na vrijeme. To uključuje mogućnost isporuke robe brzo i bez prekida. Druge strategije zahtijevaju korištenje distributera i skladišta. Svaka regija ima sustav koji osigurava ispravnu opskrbu robom u svakom trenutku.