Složeni sustav pokretan neuronima i električnim impulsima kontrolira rad srca. Atrioventrikularni čvor, ili AV čvor, dio je ovog sustava. Smještena između atrija i ventrikula u području zvanom Kochov trokut, ova zbirka živčanih i mišićnih stanica provodi signale između gornje i donje komore srca. AV se ponekad naziva Aschoff-Tawara čvor.
Elementi električnog sustava srca, uključujući atrioventrikularni čvor, otkriveni su početkom 20. stoljeća u radu nekoliko liječnika. Otkriće samog AV čvora pripisuje se Sunao Tawari, ali je njegov rad bio usklađen s radom niza drugih koji su proučavali ista anatomska područja tijekom istog vremenskog okvira. Radovi koji su se dogodili početkom 20. stoljeća također su se temeljili na istraživanjima iz druge polovice 19. stoljeća.
Atrioventrikularni čvor radi u sprezi sa sinoatrijalnim (SA) čvorom. Sinoatrijalni čvor nalazi se u desnom atriju i djeluje kao pacemaker. Kada SA čvor proizvede signal, taj signal mora proći kroz AV čvor. Kako bi se osigurala optimalna funkcija srca i pravilan protok krvi, antrioventrikularni čvor usporava ovaj signal tako da se ventrikule, odnosno donje komore srca, ne potaknu na kontrakciju sve dok se atrijumi, gornje komore, potpuno ne kontrahiraju. Smanjenje brzine kretanja signala obično je samo jedna desetina sekunde.
SA čvor signalizira srcu da ubrza ili uspori, a svoje signale prilagođava potrebama tijela. Tijekom napora, stresa ili drugih situacija koje zahtijevaju bržu isporuku kisika do tjelesnih stanica, SA čvor ubrzava svoje signale. Atrioventrikularni čvor tada ublažava te signale tako da različite komore srca rade na koordiniran način.
Kada je funkcija atrioventrikularnog čvora poremećena, to može dovesti do problema u srcu, kao što je aritmija. Aritmija je svaka nepravilnost u ritmu srca, a ponekad je uzrokovana kvarovima u električnim sustavima koji kontroliraju rad srca. Različite vrste aritmija uključuju bradikardiju, kada srce kuca presporo; tahikardija, kada kuca prebrzo; otkucaji koji se javljaju prerano, koji se nazivaju preranom kontrakcijom; i fibrilaciju, što se odnosi na nepravilan, nekoordiniran otkucaj srca. Neke aritmije mogu biti bezopasne, ali se ponekad moraju liječiti lijekovima ili postavljanjem umjetnog pacemakera.