“Najbolji u klasi” je izraz koji se često koristi za označavanje tvrtki koje teže postavljanju standarda za industrije u kojima rade. U mnogim slučajevima, ti standardi imaju veze s kvalitetom robe i usluga koje se nude, rasponom cijena povezanih s tim proizvodima i u određenoj mjeri povjerenjem koje potrošači ulažu u određene robne marke. Ponekad poznata i kao najbolja vrsta ili najbolja praksa, najboljom u klasi obično se smatra tvrtka koja je postavila mjerilo koje drugi u industriji nastoje zadovoljiti barem kako bi bili konkurentni, iako je cilj često premašiti to označiti i postaviti novi industrijski standard.
Najbolji u klasi često će se odnositi na kvalitetu i značajke povezane s određenom vrstom robe ili usluga. Tvrtke koje postavljaju standarde u svojim industrijama imaju tendenciju da duguju znatan dio svoje razine uspješnosti razvoju i marketingu proizvoda koje potrošači vide kao normu, i očekuju da će svi drugi pružiti barem isto toliko koristi prije nego što razmisle o kupnji druge marke. U mnogim industrijama to znači stalno biti u procesu predviđanja promjena u preferencijama potrošača i koristiti nove tehnologije za poboljšanje postojećih proizvoda, čak i kada se noviji razvijaju i puštaju u promet. Na taj način tvrtka ostaje lider u industriji i nastavlja biti u poziciji postavljati standarde za industriju u cjelini.
Cijene su također čimbenik koji može utjecati na najbolje u klasi. Kada lider u industriji mijenja cijene kupaca, to može imati učinak na cijelu industriju. Na primjer, tijekom 1990-ih, inovativne tvrtke u industriji telekonferencija počele su mijenjati strukture cijena za usluge konferencijskih poziva s pomalo kompliciranog plana tarifa na pojednostavljenu paušalnu cijenu po minuti po vezi. Kako su potrošači prihvatili ovaj jednostavniji pristup, drugi u industriji počeli su prelaziti na jednostavniju strukturu stopa kako bi ostali konkurentni.
Prepoznavanje imena također može utjecati na to tko se smatra elitom u industriji. Često se priznanje temelji na etabliranoj povijesti ponude kvalitete koju potrošači žele po cijenama koje si mogu priuštiti, dok se također dosljedno osmišljavaju nove ponude proizvoda koje dodaju dodatnu vrijednost u očima kupaca. Proizvodnja proizvoda pod robnim markama koje su dobro cijenjene i kojima se vjeruje znači sposobnost brzog privlačenja pažnje potrošača kada se objave nova roba ili usluge, često zasjećujući slične proizvode koje su možda nedavno objavile manje poznate tvrtke kojima nedostaje ista razina prepoznavanja.
Točna kombinacija čimbenika koji identificiraju tvrtku kao najbolju u klasi može se neznatno razlikovati od jedne industrije do druge. Jedan čimbenik koji ima tendenciju da bude konstantan je stupanj tržišnog udjela koji tvrtka uživa. Tvrtke koje održavaju visoku razinu tržišnog udjela, a također dosljedno nude visoku kvalitetu po cijenama koje potrošači smatraju pravednim, vjerojatno će se smatrati najboljima u klasi i tako će ostati niz godina.