Stapedius je mali mišić u bubnoj šupljini srednjeg uha. Veličine je oko jedan milimetar i najmanji je mišić u ljudskom tijelu; bilo bi potrebno 26 ovih mišića zajedno da se napravi jedan inč. Ovaj sićušni mišić pričvršćuje se za vrat najmanje ljudske kosti, koja se zove stremenica. Kost u obliku potkove, stremenica se ponekad naziva stremenom. Kada se čuje glasan zvuk, ovaj skeletni mišić refleksno povlači glavu streme kako bi smanjio prekomjerne vibracije i zaštitio unutarnje uho.
Unutarnja stijenka bubnjića uha je početna točka stapediusa. Podrijetlo u anatomiji mišića je izraz za kraj mišića koji se veže za relativno fiksnu točku. Umetanje mišića odnosi se na kraj mišića koji se pričvršćuje za kost koja se slobodno kreće. Vrat svjetlosne stremene kosti mjesto je umetanja stapedija. Povlačenje glave streme unatrag je djelovanje ovog mišića.
Nervnu potporu za ovaj mišić osigurava facijalni živac – također poznat kao kranijalni živac VII. Ovaj živac izlazi iz moždanog debla između mosta i medule. Kada je ovaj facijalni živac ozlijeđen ili oštećen, može doći do stanja poznatog kao Bellova paraliza. Paraliza od Bellove paralize može utjecati na stapediusni mišić i uzrokovati njegovo nefunkcioniranje. Normalni zvukovi mogu se registrirati kao izuzetno glasni, što je stanje poznato kao hiperakuzija.
Zaštita unutarnjeg uha od buke ili produžene izloženosti zvuku važna je funkcija ovog mišića. Ako se čuje glasan ili dugotrajan zvuk, poput pucnjave ili sviranja rock benda, stapedius povlači streme od pužnice. Isto tako, tenzorski mišić timpanija povlači maleus – također poznat kao čekić. Ovaj fenomen je poznat kao akustični refleks.
Ako se osoba stalno nalazi oko glasnog zvuka, kao što je netko tko rukuje čekićem, akustični refleks nije dovoljan da zaštiti unutarnje uho. Zaštita, kao što su čepići za uši ili štitnici za uši za smanjenje buke, može se koristiti za smanjenje intenziteta zvuka. To može pomoći stapedijusu u njegovom zaštitnom zadatku.
Uz ovaj sićušni mišić povezan je još jedan refleks osim akustičnog. Stapedius refleks se događa kada ljudi govore. Ovaj refleks smanjuje vibracije unutarnjeg uha i smanjuje razinu zvuka koji se čuje za 20 decibela. Ako stapedius ne radi ispravno, osoba čuje svoj glas kao glasan zvuk.