“Uslužna inovacija” je širok pojam koji se odnosi na promjene u smjeru, organizaciji, pa čak i liniji proizvoda poslovanja kako bi se predvidjela potražnja i zadržala tvrtka u prvom planu u industriji. Ponekad se naziva anticipatornim razmišljanjem ili anticipatornom inovacijom, ideja je točno projicirati nadolazeće trendove na tržištu i napraviti promjene u načinu poslovanja tvrtke kako bi se val tih trendova zajahao do većih financijskih nagrada. Smatra se obilježjem istinskog poduzetništva, inovacija usluga često uključuje kombinaciju promjena koje utječu na različite razine poslovanja, ovisno o tome što je potrebno za postizanje željenog rezultata.
U nekim slučajevima, inovacije usluga će se usredotočiti na promjene u liniji proizvoda kako bi privukle više pozornosti potrošača. To može uključivati poboljšanja postojećih proizvoda za koje je vjerojatno da će povećati potražnju šireg kruga kupaca ili uvođenje novih proizvoda u postojeću liniju koja omogućuje tvrtki da se kreće u tržišne niše potrošača koje su prethodno bile neistražene. Oba pristupa imaju tendenciju usredotočiti se na dodavanje vrijednosti potrošačima koju konkurencija ne može ponuditi.
Proces inovacije usluga također se može više usredotočiti na to da tvrtka postane učinkovitija u smislu njezine operativne strukture. Ovdje bi ideja mogla biti promjena unutarnje strukture tako da se eliminira otpad, poveća proizvodnja, a narudžbe kupaca mogu biti obrađene u kraćem vremenu. Krajnji rezultat u ovom scenariju je tvrtka s nižim operativnim troškovima i reputacijom za brzu i pouzdanu isporuku robe. Kao rezultat toga, veća je vjerojatnost da će potrošači kupovati proizvode iznova i iznova, što zauzvrat povećava generiranje prihoda za poslovanje.
Treći primjer inovacije usluga odnosi se na pružanje korisničke podrške prije, tijekom i nakon prodaje. To se često postiže stvaranjem mehanizama koji omogućuju jednostavnu komunikaciju između kupaca i onih u organizaciji koji mogu pomoći s pitanjima ili nedoumicama. U tu svrhu, mnoge tvrtke će osigurati višestruka sredstva komunikacije koja uključuju korištenje tradicionalnih telefonskih brojeva korisničke službe, proširene mogućnošću komunikacije putem e-pošte, pa čak i online podrške putem korisničkog foruma ili značajke chata u stvarnom vremenu. Ideja je biti dostupna korisniku i pružiti jasnu i konciznu podršku koja se isporučuje u vremenskom okviru za koji kupac smatra da je koristan.
Opća ideja inovacije usluga je uzeti nešto što je dobro i učiniti ga boljim. Kako bi se to postiglo, važno je pažljivo proučiti kako se stvari rade danas i zašto su te procedure na snazi. Odatle može započeti ocjenjivanje relevantnosti tih procesa i postupaka u svjetlu današnjeg tržišta, nadamo se identificirati barem nekoliko načina na koje se tvrtka može promijeniti i predstaviti veću vrijednost potrošačima. Kada se upravlja odgovorno, inovacije usluga poboljšavaju opće djelovanje tvrtke i povećavaju lojalnost kupaca i potražnju za proizvodima koji se nude na tržištu.