Višak kapaciteta odnosi se na proizvodni kapacitet koji pada ispod potencijalnog kapaciteta dostupnog proizvođaču. Na primjer, ako tvornica widgeta može napraviti 100 widgeta na sat, a proizvodi samo 70 widgeta na sat, to bi bio slučaj viška kapaciteta, jer tvrtka proizvodi ispod svog kapaciteta. Postoji nekoliko načina za procjenu iskorištenosti kapaciteta, a mnoge vlade prate ovu metriku uspješnosti jer može pružiti korisne informacije o stanju u industriji.
Kada poduzeće proizvodi ispod kapaciteta, to znači da je potražnja za proizvodima koje proizvodi niska. Za potrošače to može biti dobro, jer će i cijena proizvoda ostati relativno niska. Niska potražnja također može biti znak da je gospodarstvo u turbulencijama i da potrošači nerado kupuju nove proizvode. Stoga višak kapaciteta ponekad može biti upozorenje da potrošači nerado kupuju jer su zabrinuti za gospodarstvo.
Za proizvođača višak kapaciteta može biti problem. Mnogi troškovi proizvodnje su fiksni; bilo da netko napravi 100 jedinica ili 1000 jedinica, trošak će biti isti. Jedan primjer je trošak kupnje ili iznajmljivanja objekata u kojima se proizvodi proizvodi. Kada proizvođač proizvodi proizvode ispod kapaciteta, troškovi proizvodnje po proizvodu su prosječno visoki. Proizvođač može biti nesklon podizanju cijena kako bi izbjegao smanjenje potražnje potrošača, a kao rezultat toga njegove profitne marže se smanjuju.
Jedan od načina gledanja na iskorištenost kapaciteta je ispitivanje tehničkih ograničenja proizvodnje proizvoda. Ako je tvornička linija sposobna proizvesti, na primjer, 1,000 jedinica na sat, tehnički kapacitet tvornice bio bi 1,000 jedinica na sat. Proizvodnja manje od ovog broja jedinica ukazuje na višak kapaciteta i sugerira da tvrtka gasi proizvodnju jer ne želi završiti s viškom neprodanih zaliha.
Može se koristiti i ekonomska analiza. U ovom slučaju, analitičar traži točku u kojoj se prosječni troškovi proizvodnje po jedinici ne mogu sniziti. Ovo je proizvodni kapacitet. Kada poduzeća proizvode ispod ove razine, jedinični troškovi su veći nego što bi mogli biti i poduzeće je u stanju viška kapaciteta. Ostanak na ovoj razini proizvodnje mogao bi na kraju koštati tvrtku novca jer može imati poteškoća s podmirivanjem fiksnih režijskih troškova.