Ciklus upravljanja promjenama je proces u četiri faze kroz koji poduzeća prilagode svoje poslovanje. Iako je promjena uobičajena u poslovanju, procesi kroz koje tvrtke prolaze kako bi prihvatile ili odbile promjenu mogu varirati. Četiri uobičajene faze ciklusa upravljanja promjenama su poricanje, otpor, prihvaćanje i istraživanje te predanost. Svaka faza zahtijeva određeno vrijeme za planiranje i pripremu za promjenu. Poduzeća se mogu promijeniti iz raznih razloga, iako to uglavnom čine kako bi ostala relevantna u poslovnom okruženju.
Poricanje je uobičajeno među mnogim vlasnicima tvrtki, direktorima, menadžerima i zaposlenicima. Ova faza ciklusa upravljanja promjenama može rezultirati kašnjenjima ili drugim problemima koji će ometati poslovanje tvrtke. Poricanje je također lako. Vlasnici i menadžeri mogu zanemariti problem jer misle da nije važan ili će tvrtka problem izbjeći. Poricanje može postojati i na nekoliko razina organizacije. Iako vlasnik ili drugi menadžment mogu shvatiti potrebu za promjenom, mogu se suočiti s otporom drugih u svojoj organizaciji.
Otpor je faza u kojoj pojedinci razumiju potrebu za promjenom, ali ne žele mijenjati operacije. Potreba za ciklusom upravljanja promjenama često je nepoznata i pojedinci se mogu bojati što će promjena donijeti. Otpor je čest među zaposlenicima koji strahuju za svoj posao ili promjene u svojim paketima naknada i beneficija. Prevladavanje otpora često se radi malo po malo. Vlasnici i menadžeri moraju otkriti uobičajene strahove među zaposlenicima i pozabaviti se tim problemima prije nego što krenu naprijed u ciklusu upravljanja promjenama.
Prihvaćanje i istraživanje je proces iz dva dijela. Nakon što cijela organizacija prihvati promjenu kao nužnu i neizbježnu, počet će istraživati opcije ili puteve za uvođenje potrebnih promjena. Faza istraživanja može potrajati neko vrijeme, ovisno o vrsti promjene i opcijama koje su dostupne tvrtki. Promjena na razini cijele tvrtke također može potrajati više vremena za implementaciju, što znači da će tvrtke također morati izraditi raspored za proces promjene.
Predanost je stalan proces ili organizacije. Iako proces promjene može doći i otići, vlasnici poduzeća i menadžeri moraju se posvetiti novim operacijama i kontinuiranom mjerenju učinka. Osim toga, tvrtke mogu otkriti da bi sveobuhvatne promjene mogle trebati buduće izmjene ili prilagodbe kako bi se osiguralo da tvrtka može maksimalno iskoristiti prednosti promjene. Vlasnici i menadžeri poduzeća također će možda morati planirati kako će konkurenti napraviti promjene, što može smanjiti koristi ili stvoriti promjene na gospodarskom tržištu.