Energetska deregulacija se koristi za uvođenje konkurencije u elektroenergetsku industriju. To se postiže dopuštajući potrošačima da odluče od koga će kupiti električnu energiju. Ljudi općenito cijene razne mogućnosti kada moraju potrošiti svoj novac.
Prije nekoliko desetljeća, opcije među dobavljačima električne energije bile su nečuvene. Tržište električne energije u svakoj državi bilo je gotovo monopolizirano. To je značilo da su ljudi morali preuzeti moć koju su dobili, po cijeni koja je ponuđena, od izvora koji je ponudio. Pojava energetske deregulacije to je promijenila, dajući potrošačima moć izbora.
Deregulacija energetike je državno pitanje. Kao takve, rasprave, odluke i metode za njegovu provedbu mogu se jako razlikovati. Neke su države uvidjele prednosti i napisale su zakone o energetskoj deregulaciji. Druge države nisu bile toliko željne prihvatiti tu ideju, uskraćujući tako svojim stanovnicima moć izbora.
Kada je dostupna, opcije koje pruža deregulacija energije mogu nadilaziti davanje potrošačima popisa tvrtki od kojih mogu birati. Potrošači mogu birati između različitih vrsta tvrtki. U Kaliforniji, na primjer, potrošači su imali mogućnost birati između komunalnih poduzeća u vlasništvu investitora, lokalnih javnih poduzeća za električnu energiju i neovisnih pružatelja električnih usluga.
Pravo na izbor dobavljača električne energije također može osnažiti potrošače da podrže svoja uvjerenja o okolišu. Neki ljudi su, na primjer, protiv korištenja ugljena zbog njegovog negativnog utjecaja na okoliš. Ti ljudi stoga mogu birati čistije izvore energije, poput vjetra ili hidroenergije.
Energetska deregulacija također pruža korisnicima dodatno sredstvo regresa kada nisu zadovoljni. Potrošač možda nije zadovoljan pruženim uslugama ili se možda ne slaže s poslovnom praksom energetske tvrtke. Takvi pojedinci mogu poduzeti akciju trošeći svoj novac negdje drugdje.
Kad nije bilo opcija, mnogi su ljudi jednostavno plaćali svoje račune i obično se više nisu zanimali za struju. Energetska deregulacija često dovodi do toga da potrošači postaju bolje upućeni u industriju. Ljudi obično znaju više o proizvodnji, prijenosu i cijenama električne energije. To vrijedi čak i za ljude koji se nalaze u državama u kojima energija nije deregulirana.
Obično su dostupni izvori koji će ljudima pomoći da saznaju više o energetskoj deregulaciji i da im pomognu u donošenju informiranih odluka kada im se da pravo izbora. U Teksasu, na primjer, Komisija za javne komunalne usluge Texasa tvrdi da ljudima daje nepristrane informacije o njihovim mogućnostima. U nekim slučajevima, online izvori mogu pružiti brzu usporedbu cijena između tvrtki.