Ponekad se nazivaju neizravnim troškovima, meki troškovi su poslovni troškovi koji nisu uključeni u izravan proces poslovne operacije. Iako su bitni, ove vrste troškova općenito se fokusiraju na pomoćna pitanja koja ne utječu na svakodnevni proizvodni proces. Nekoliko primjera mekih troškova uključuje troškove povezane s prodajom i marketinškim naporima, poreze koje plaćaju različite porezne agencije i sve naknade ili premije osiguranja koje tvrtka plaća svojim pružateljima usluga.
Unutar građevinske industrije, pod mekim troškovima se podrazumijeva bilo koji trošak koji nije izravno povezan s radom ili troškovima ili materijalima koji se koriste u izgradnji. To bi uključivalo troškove kao što su premije na planove osiguranja od rizika graditelja, kamate koje su povezane s bilo kojim financiranjem učinjenim za upravljanje ukupnim troškovima same izgradnje, pa čak i naknade koje naplaćuju arhitekti. Nije neuobičajeno da se troškovi bilo kakvog prekovremenog rada koje ulože radnici također smatraju neizravnim troškovima, budući da se trošak smatra izvan opsega proračunskog iznosa izdvojenog za plaće zaposlenicima po satu.
Gotovo svaka vrsta tvrtke imat će neku vrstu neizravnih ili mekih troškova uključenih u operaciju. U najmanju ruku, tvrtka će morati platiti poreze i vjerojatno će s vremena na vrijeme zahtijevati pravne ili druge vrste usluga podrške. Održavanje neke vrste pokrića odgovornosti je blagi trošak koji će čak i lokalne tvrtke kao što su usluge njege travnjaka ili vodoinstalateri snositi kao dio tekućeg procesa poslovanja. Troškovi pripreme i ispisa prodajnog kolaterala također su čest primjer neizravnih troškova koje će iskusiti većina poduzeća. Svi ti troškovi smatrali bi se neizravnim troškovima jer ne utječu na osnovnu operaciju ili proizvodni napor poslovanja.
Baš kao što tvrtke moraju pratiti izravne ili teške troškove i učiniti sve kako bi troškove rada i materijala zadržale unutar razumnog okvira, također je važno upravljati neizravnim troškovima na najbolji mogući način. To često znači praćenje zaliha gotovih proizvoda kako bi se osiguralo da se porezi na te zalihe održavaju što je moguće nižima, a da se i dalje održava zaliha dovoljna za ispunjavanje narudžbi kupaca. Na isti način, tvrtke će nastojati osigurati različite usluge s najisplativijim mogućim rasporedima naknada, potez koji pomaže u daljnjem održavanju mekih troškova u skladu.