Plaćeni sadržaj obično se odnosi na jedan od dva koncepta koji se bave online ili digitalnim medijima. Pojam se često odnosi na sadržaj na web-mjestu kojem posjetitelji moraju platiti pristup ili korištenje. To može značiti materijale kojima se inače ne bi pristupilo bez plaćanja ili sadržaj koji se može pogledati, ali ne i preuzeti bez plaćanja. Plaćeni sadržaj također može biti sadržaj koji za web stranicu generira netko tko je plaćen za te materijale.
Točno značenje “plaćenog sadržaja” često ovisi o kontekstu u kojem se koristi, iako se općenito obično odnosi na sadržaj koji se nalazi na web stranici ili drugim digitalnim medijima. Jedna od najčešćih upotreba izraza je upućivanje na bilo koju vrstu sadržaja koji se nalazi na web stranici, a za pristup kojem netko mora platiti naknadu. To se obično nalazi na web stranicama koje naplaćuju pretplatu, iako se mogu koristiti i drugi načini plaćanja. Netko će možda moći slobodno pristupiti web-stranici na kojoj se nalaze video datoteke, na primjer, ali će možda morati platiti za pojedinačne datoteke koje želi preuzeti ili licencirati.
Ova vrsta plaćenog sadržaja može se pronaći na brojnim različitim web stranicama koje često omogućuju besplatno pregledavanje prije naplate naknada za plaćeni sadržaj. Web-mjesto može gostima omogućiti pregled uzoraka materijala koji se nalaze na toj stranici, ali naplaćuje naknadu za pune verzije tih materijala. Slično tome, neke stranice mogu dopustiti gostima pristup sadržaju web-mjesta, ali oni koji plaćaju mogu vidjeti te materijale bez gledanja reklama. Neka web-mjesta koja hostiraju datoteke mogu gostima omogućiti preuzimanje tih datoteka, ali one su dostupne za preuzimanje bez ograničenja i ograničenja propusnosti samo kao plaćeni sadržaj.
Plaćeni sadržaj se također može odnositi na sadržaj generiran za web stranicu kao dio plaćenog aranžmana. Neka web-mjesta hostiraju sadržaj koji je kreiran besplatno, obično kreiran od strane administratora te stranice ili članova web-mjesta. Ostala web-mjesta zahtijevaju sadržaj koji su kreirali drugi, a koji može biti kreiran za plaćanje od strane vlasnika ili administratora stranice. To se obično naziva i plaćenim sadržajem, a kontekst u kojem se izraz koristi može razlikovati dva značenja pojma.