Izravni konkurenti su tvrtke koje nude proizvode i usluge koje su funkcionalno iste. Ovaj oblik natjecanja zahtijeva od tvrtki da razviju reklamne kampanje koje svojim proizvodima ističu za potrošače jer ne nude jedinstvene proizvode koji se sviđaju određenim nišama. Uspjeh tvrtki na ovoj poziciji određen je postotkom tržišnog udjela za određeni proizvod ili uslugu koju mogu zauzeti. Ostale vrste natjecanja uključuju zamjensko natjecanje i proračunsko natjecanje.
Tipično, proizvodi i usluge koje proizvode izravni konkurenti imaju slične cijene i mogu se oglašavati i prodavati na slične načine jer su osmišljeni tako da privlače sličnu demografiju. Tvrtke mogu pokušati razlikovati ono što prodaju kvalitetom, pouzdanošću i drugim karakteristikama proizvoda u nadi da će potrošačima dati razlog da odaberu svoj proizvod u odnosu na konkurentski. Kreativne kampanje mogu koristiti razne medije i taktike kako bi privukle pozornost potencijalnih kupaca.
Ponekad konkurencija može postati žestoka. Izravni konkurenti mogu se uključiti u cjenovne ratove, spustivši svoje cijene tako nisko da jedva da prođu čak i na ključnim proizvodima i uslugama. Ratovi cijena ponekad se opravdavaju argumentom da rat cijena privlači kupce i potiče ih da potiču druge proizvode iste tvrtke. To osigurava da tvrtka ostvaruje profit, dok konkurentne cijene održavaju lojalnost kupaca i mogu ih navesti da preporuče proizvod drugim ljudima.
Tvrtke koje se natječu za istu nišu mogu koristiti mnoge različite tehnike oglašavanja kako bi osvojile tržišni udio. To može uključivati korištenje reklamnog utjecaja kako bi se tržište preplavilo promotivnim materijalima koji potiskuju poruke konkurencije, kao i osporavanje kvalitete, pouzdanosti ili značajki proizvoda konkurencije. Izravni konkurenti također mogu pokušati promijeniti način na koji ljudi razmišljaju o svojim proizvodima oglašavanjem svojih proizvoda i usluga na način koji je osmišljen da privuče određenu demografsku skupinu, kao što su ljudi koji se ponose dobrim ukusom ili su vrhunske tehnologije ili mode, na primjer.
Ekonomisti teoretiziraju da konkurencija općenito održava tržišta zdravim. Izravna konkurencija, posebice, može dovesti do brzih inovacija jer su tvrtke stalno prisiljene redizajnirati svoje proizvode i usluge kako bi ih zadržali svježi i novi u očima potrošača. To može dovesti do poboljšanja povezanih proizvoda. Stalni razvoj novih značajki za postojeće proizvode od strane izravnih konkurenata također može dovesti do izuma spinoff proizvoda koji matičnoj tvrtki donose više prihoda.