Poslovni ciklusi unutar industrije ili čak u gospodarstvu općenito mogu nastati iz više razloga. Predviđanje završetka jednog ciklusa i početka novog vrlo je važno za financijsku dobrobit poduzeća, ali i svakoga tko se odluči ulagati u tu tvrtku. Među različitim uzrocima poslovnih ciklusa, pitanja kao što su promjene u željama i zahtjevima potrošača, promjena u gospodarstvu općenito, pa čak i nova tehnologija mogu potaknuti završetak jednog ciklusa i početak novog.
Među različitim uzrocima poslovnih ciklusa, promjene u općem gospodarstvu su među najčešćim. Početak razdoblja recesije ili inflacije može imati značajne učinke na iznos prihoda koje tvrtka ostvaruje prodajom roba i usluga. S recesijom postoji mogućnost da mnogi potrošači više neće moći kupovati određene proizvode, jednostavno zbog gubitka posla i drugih problema koji smanjuju iznos prihoda kućanstva. Na sličan način, inflacija unutar gospodarstva, posebno kada su povećanja cijena povezana s osnovnim životnim potrebama kao što su hrana, odjeća i sklonište, može značiti da, dok je dohodak potrošača stabilan, iznos koji se može kupiti s tim dohotkom se smanjuje. U oba scenarija, tvrtke mogu otkriti da se prodaje manje robe i usluga, što zahtijeva od tvrtke da prilagodi proizvodnju i opće operacije kako bi bili u skladu s trenutnim poslovnim ili trgovinskim ciklusom.
Još jedan od tipičnih uzroka poslovnih ciklusa je promjena u potražnji potrošača. Ovisno o vrsti robe koja je uključena, potrošači se mogu jednostavno umoriti od tih proizvoda i odlučiti potrošiti raspoloživi prihod na drugu robu i usluge. Kada je to slučaj, tvrtka je suočena sa zadatkom izmjene proizvoda ili oglašavanja kako bi se povratio interes potrošača, kako bivših kupaca, tako i eventualno novih kupaca koji nikada nisu probali proizvode u prošlosti. U međuvremenu će se pojaviti potreba za prilagodbom proizvodnje kako bi se spriječilo gomilanje velikih zaliha koje mjesecima čame u skladištima, povećavajući financijsko opterećenje poslovanja.
Čak i nova tehnologija može poslužiti kao jedan od uzroka poslovnih ciklusa. Ovdje, pojava tehnoloških inovacija može pomoći u racionalizaciji proizvodnje na načine koji smanjuju operativne troškove, omogućujući poduzeću da s vremenom počne zarađivati više profita po prodanoj jedinici. U isto vrijeme, nova tehnologija može se pokazati kao smrtna zvona za neke tvrtke koje proizvode uređaje i drugu električnu opremu koja se danas smatra zastarjelom. Osim ako te tvrtke ne mogu pravilno predvidjeti uzroke poslovnih ciklusa koji se pojavljuju i prilagoditi se novom poslovnom ciklusu, prihodi poduzeća će se smanjiti i poslovanje će izgubiti tržišni udio, vjerojatno do točke potpunog propasti.