Korporativno smanjenje broja zaposlenih je proces reorganizacije strukture tvrtke na način koji dovodi do otpuštanja dijela radne snage tvrtke. Stvarno smanjenje broja može biti pokušaj da se tvrtka zadrži profitabilnom kada potražnja za poslovnim proizvodima ili uslugama opadne, eliminacija odjela ili podružnice koja se smatra zastarjelom i nije u skladu s novim ciljevima tvrtke ili rezultat spajanja s drugom društvo. U svakom slučaju, smanjenje radne snage značit će gubitak poslova za zaposlenike u rasponu od rukovoditelja do radnika po satu.
Jedan od češćih razloga za smanjenje broja poduzeća je smanjenje potražnje za robom i uslugama poduzeća. Ovo smanjenje može biti posljedica toga što konkurenti dobivaju veći udio na dostupnom potrošačkom tržištu ili ekonomskih padova zbog kojih se potrošači više usredotočuju na potrepštine, a manje na luksuzne artikle. U obje situacije, nedostatak potražnje znači da korporacija više ne može nastaviti poslovati s istom razinom troškova i ostati solventna. Stoga će tvrtka vjerojatno ograničiti ili zatvoriti neki dio proizvodnih pogona kako bi se prilagodila zahtjevima tržišta. To obično znači da će zaposlenici i menadžeri po satu biti otpušteni na neodređeno vrijeme ili će biti potpuno otpušteni.
Kada se smanjenje broja poduzeća događa zbog spajanja poduzeća, obično postoji potreba za pojednostavljenjem poslovanja tvrtke kako bi se spriječilo dupliciranje napora. Često će spajanje značiti da će barem neki od rukovoditelja vjerojatno biti otpušteni ili otpušteni jer se kombiniraju različite operacije više razine. Spajanje također često može dovesti do zatvaranja nekih fizičkih pogona i drugih objekata u kojima su oba entiteta ranije poslovala. Zauzvrat, to znači smanjenje broja linijskih zaposlenika, voditelja smjena i direktora pogona jer se dvije ili više operacija restrukturiraju tako da rade iz jednog pogona.
Iako se smanjenje broja poduzeća obično smatra negativnom situacijom, to nije uvijek slučaj. Otpremnine ponekad izvlače dio žaoke otkaza. Mnoge tvrtke koje prolaze kroz proces smanjenja ulažu napore da financiraju programe prekvalifikacije za svoje bivše zaposlenike, dok druge aktivno nastoje identificirati druge poslodavce koji bi bili zainteresirani za zapošljavanje neke od otpuštene radne snage. Ljudi koji su otpušteni zbog smanjenja broja poduzeća ponekad koriste događaj kao odskočnu dasku u potpuno novu karijeru ili posao, onu koja se u konačnici pokaže kao osobno ispunjenija, ali i unosnija.