Umanjenje vrijednosti zaliha je proces koji se koristi za prilagođavanje vrijednosti zaliha na temelju trenutne tržišne vrijednosti pojedinačne robe koja se trenutno nalazi u tom zalihu. Obično se postupak koristi u procesu proglašavanja određenih stavki zastarjelima i mogućnosti njihovog označavanja s inventara za odlaganje. Iz ove perspektive, umanjenje vrijednosti zaliha je vrlo važno, budući da poduzeća plaćaju porez na tekuću knjigovodstvenu vrijednost ukupne vrijednosti zaliha.
Jedan od načina da se shvati kako funkcionira umanjenje vrijednosti zaliha jest razmotriti proizvodnu tvrtku koja nosi skupu komponentu stroja koja je nekoć bila neophodna za proizvodni proces. Posljednjih godina ta je mehanizacija zamijenjena nečim novijim i učinkovitijim, ali su komponente koje se odnose na starije strojeve držane na inventaru zaliha, uz ne više od uobičajene godišnje amortizacije. Korištenjem umanjenja vrijednosti zaliha moguće je utvrditi trenutnu tržišnu vrijednost tih dijelova i prilagoditi knjigovodstvenu vrijednost tako da odražava tu tržišnu vrijednost. Ako više uopće ne postoji tržište za te dijelove, tvrtka će možda moći proći kroz proces umanjenja vrijednosti i proglasiti dijelove zastarjelima i bezvrijednima, zakonski ih potpuno ukloniti iz inventara.
Korištenje umanjenja vrijednosti zaliha vrlo je korisno za održavanje točne procijenjene vrijednosti zaliha. Budući da većina vlada ima porezne propise koji zahtijevaju oporezivanje bilo koje vrste zaliha poduzeća, vrlo je važno osigurati da knjigovodstvena vrijednost tih zaliha bude opravdana u smislu trenutne tržišne vrijednosti. Bez uključivanja u umanjenje vrijednosti zaliha kako bi se utvrdilo kada i ako postoji potreba za usklađivanjem knjigovodstvene vrijednosti, postoji velika šansa da će tvrtka platiti više poreza koliko je potrebno. To zauzvrat znači da tvrtka ima manje neto dobiti za preusmjeravanje natrag u sam posao.
Tvrtke se obično upuštaju u umanjenje vrijednosti zaliha svaki put kada se izvrše fizička prebrojavanja postojeće zalihe. Tijekom inventara, bilješke se prave o skupim artiklima koji se već neko vrijeme nisu stvarno koristili. Odatle će zadatak uključivati utvrđivanje jesu li stavke još uvijek korisne za tvrtku i koja razlika može postojati između onoga što bi stavke donijele ako bi se prodale na otvorenom tržištu i trenutne jedinične vrijednosti koja se vodi u računovodstvenim evidencijama. Koristeći ovaj proces, tvrtka može izvršiti prilagodbe knjigovodstvene vrijednosti, ponekad poznate kao gubitak od umanjenja vrijednosti, tako da je vrijednost zaliha više u skladu s tržišnom vrijednošću za te iste stavke.