Globalna financijska kriza odnosi se na široko rasprostranjenu ekonomsku krizu koja je započela 2007. Počevši od sloma financijskog sustava Sjedinjenih Država, kriza se brzo proširila svijetom, zahvaljujući međusobno povezanim tržištima modernih globalnih trgovinskih sustava. Još uvijek je nemoguće u potpunosti objasniti učinke globalne financijske krize, budući da katastrofa nastavlja oštećivati i ometati tržišta diljem svijeta čak i nekoliko godina nakon početnog događaja.
U Sjedinjenim Državama niz kompliciranih čimbenika dovodi do gotovo istodobnog kolapsa bankarske industrije, financijskog tržišta, stambenog sustava i drugih povezanih tržišta. Iako se uzroci još uvijek uvelike raspravljaju, ovaj događaj nedvojbeno se gotovo odmah pojavio na globalnom tržištu. Sjedinjene Države tradicionalno igraju iznimno utjecajnu ulogu u globalnoj trgovini dionicama i financijskim industrijama, što znači da je kolaps imao razorne posljedice ne samo u SAD-u nego iu mnogim ili većini zemalja diljem svijeta.
Široko rasprostranjeni učinci globalne financijske krize počeli su se istinski razvijati krajem 2007., kada su cijene hrane i goriva počele vrtoglavo rasti u cijelom svijetu. Čak i čimbenici koji se mogu činiti manjim, kao što je rast cijena gnojiva, počeli su štetiti uvozu hrane i usjevnoj industriji u zemljama u razvoju diljem svijeta. Kako se američka financijska kriza produbljivala tijekom 2008. godine, banke i financijske organizacije pokušavale su smanjiti potrošnju, posebice u stranim ulaganjima. Taj je nedostatak pojačao globalni problem, budući da su se mnoga gospodarstva u velikoj mjeri oslanjala na američka strana ulaganja za opstanak.
Iako je ekonomski slom Amerike bio golem čimbenik, kriza bi možda bila više obuzdana da nije snažno međusobno povezano djelovanje globalnog trgovinskog tržišta. Dok su siromašne zemlje i zemlje u razvoju patile od gubitka američkih ulaganja, bogate zemlje su također bile iscrpljene gubitkom tako utjecajnog trgovinskog partnera. Kako su bogate zemlje počele osjećati posljedice, i one su povukle strana ulaganja kako bi zaštitile domaću imovinu, što je dovelo do daljnjih problema za svijet u razvoju.
Širom svijeta globalna financijska kriza prouzročila je velike padove proizvodnje, trgovine i kapitala. Nezaposlenost je porasla u mnogim područjima, dok su potrošačke cijene mnogih osnovnih potrepština kao što su hrana i gorivo nastavile rasti. Stope siromaštva i gladovanja su se povećale, dok su čak iu bogatim zemljama oporavak i rast ostali spori.
Puni učinci globalne financijske krize još uvijek nisu u potpunosti objašnjeni ili riješeni. Što je još više zbunjujuće, iako se vremenski okvir povezanih krahova može zabilježiti, o uzroku cijelog događaja žestoko se raspravlja među ekonomistima, financijskim stručnjacima i političarima. Bez potpunog i sveobuhvatnog razumijevanja čimbenika koji su prouzročili globalnu financijsku krizu, neki stručnjaci smatraju da svijet ostaje iznimno ranjiv na još jednu takvu katastrofu.