Uvoznici su pojedinci ili tvrtke koje nabavljaju robu i usluge proizvedene u stranoj zemlji i preprodaju tu robu ili usluge u zemlji porijekla uvoznika. Kao što je istina u svakoj maloprodajnoj situaciji, uvoznik će prodati uvezene proizvode po cijenama koje pokrivaju sve troškove povezane s početnom kupnjom, sve primjenjive tarife i troškove prijevoza koji su uključeni u otpremu robe u zemlju.
U nekim slučajevima, uvoznik djeluje kao agent za tvrtku u drugoj zemlji koja želi ući na maloprodajno tržište u matičnoj zemlji uvoznika. Kada je to slučaj, uvoznik ne kupuje proizvode izravno. Umjesto toga, uvoznik dogovara da se roba otpremi u zemlju, dogovara privremeno skladištenje i obrađuje sve detalje vezane uz kupnju i isporuku potrošačima. U zamjenu za svoj trud, uvoznik dobiva proviziju od proizvodnje uvezene robe.
Uvoz je suprotan izvozu. Uz izvoz, roba se proizvodi unutar određene zemlje i šalje u druge zemlje za prodaju i potrošnju. Iz ove perspektive, izvoznici su pojedinci i tvrtke koje rade s uvoznicima na opskrbi i prodaji robe u kojoj god državi uvoznik živi.
Gotovo sve vrste roba i usluga mogu isporučiti uvoznici. Dva glavna primjera uvozne aktivnosti u Sjedinjenim Državama odnose se na prihvat tekstilne robe i prehrambenih proizvoda koji se proizvode i pakiraju u drugim zemljama. Uvoznici su često u mogućnosti isporučiti robu ove prirode za manje nego što bi se mogla proizvesti unutar Sjedinjenih Država, što ih čini vrlo privlačnim velikom segmentu potrošača.
Uvoznici također mogu funkcionirati na tržišnim nišama. Na primjer, uvoznik se može specijalizirati za osiguranje i preprodaju umjetničkih predmeta koje su umjetnici proizveli u drugim zemljama. Uvoznik dogovara prodaju i otpremu predmeta s prodavateljem, prima i skladišti predmete nakon što stignu, a zatim uvezenu robu prodaje potrošačima.
Uvoznici većinom rade u skladu s propisima koje je postavila i zemlja u kojoj se proizvodi roba i usluge i nacija u koju se proizvodi šalju za prodaju. To može uključivati razumijevanje carinskih zakona obje uključene zemlje, kao i pravilan izračun svih tarifa ili drugih naknada koje se mogu primijeniti. Ovi legitimni uvoznici obično surađuju s vladinim i agencijama za provođenje zakona kako bi sveli na najmanju moguću mjeru količinu aktivnosti ilegalnog uvoza koja se događa na mnogim mjestima diljem svijeta.