Inflatorni jaz je proizvodni jaz u kojem realni bruto domaći proizvod (BDP) neke nacije prilagođen inflaciji nadmašuje potencijalni BDP s punom zaposlenošću. Kada dođe do inflatornog jaza, to ukazuje da rast potražnje za proizvodima i uslugama nadmašuje rast kapaciteta za pružanje tih dobara i usluga. Ekonomisti smatraju inflatorni jaz predznakom inflacije. I povećanje potražnje i povećanje razine zaposlenosti, kao odgovor na potražnju, s vremenom će povisiti cijene. Čimbenici koji potiču stvarni BDP prema gore uključuju povećanje ulaganja, izvoza, potrošačke potrošnje ili državne potrošnje.
Potencijalni BDP s punom zaposlenošću odražava monetarnu vrijednost svih dobara i usluga koje je nacija sposobna proizvesti unutar određene godine ako su svi zaposleni. Ova se vrijednost prilagođava za inflaciju u odnosu na baznu godinu kako bi se uzele u obzir promjene cijena. Ako stvarni BDP padne ispod potencijalnog BDP-a pune zaposlenosti, dolazi do recesijskog jaza, što je suprotno od inflatornog jaza. Recesijski jaz ukazuje na to da rast potražnje ne ide u korak s rastom ponude, što dovodi do rasta razine nezaposlenosti. Visoka nezaposlenost smanjuje potrošnju potrošača, a smanjena potražnja dovodi do pada razine cijena, što se naziva deflacijom.
Postoje dvije prihvaćene teorije o uzrocima inflatornih jazova. U rastućim gospodarstvima s rastućom zaposlenošću, povećanje potrošačke potrošnje preplavljuje tržište viškom gotovine za konačan broj roba. To se naziva inflacija potražnje. S druge strane, kako troškovi proizvodnje stvari rastu, tvrtke moraju naplaćivati više cijene kako bi održale svoje profitne marže. To se zove troškovna inflacija.
Inflacija, osobito ako je nepredviđena, ima ozbiljne negativne posljedice za neke ljude. Osobe koje žive od fiksnih primanja su posebno pogođene, jer svaki dolar koji potroše kupuje manju količinu robe, na krajnju štetu njihovog životnog standarda. Inflacija šteti vjerovnicima i pomaže dužnicima, zbog čega banke ne žele davati kredite. Otplate zajma ne uzimaju u obzir inflaciju, već u osnovi iznose beskamatni kapital. Investicije i potrošnja potrošača imaju tendenciju usporavanja zbog neizvjesnosti tržišta, što usporava gospodarstvo. Nadalje, inflacija može učiniti domaće proizvode manje konkurentnim na globalnom tržištu.
Kako bi se smanjila veličina inflatornog jaza nakon razdoblja ekspanzije poslovanja, vlade mogu modificirati monetarnu politiku kako bi kontrolirale potražnju povećanjem poreza ili povećanjem kamatnih stopa, što oboje smanjuje potrošnju potrošača. Alternativno, vlada može oštro smanjiti svoju potrošnju. Zagovornici ponude podupiru mjere za povećanje produktivnosti i povećanje ponude smanjenjem vladinih propisa i poreza na kapitalnu dobit. Osim toga, pozivaju na smanjenje granične porezne stope.
Inflatorni jaz može nastati kada porezne stope negativno utječu na učinak gospodarstva. Veći porezi smanjuju poticaj ljudima da rade i ulažu. Kad porezi porastu, radnici mogu uzeti više godišnjih odmora, otići ranije u mirovinu ili se u potpunosti odustati od radnog mjesta. Neki radnici mogu otići van zemlje kako bi zadržali veći postotak zarade. Kako je na radnom mjestu dostupno manje radnika, plaće rastu, povećavajući troškove proizvodnje. Rezultat je povećanje cijena i smanjenje produktivnosti.