Usporedba plaća uključuje usporedbu stopa plaća za slične pozicije koje oglašavaju vanjske organizacije. Menadžeri ljudskih resursa i zapošljavanja mogu uzeti u obzir nekoliko čimbenika kada pokušavaju dobiti točne podatke o plaćama na tržištu. Neki od čimbenika koji mogu utjecati na stope plaća uključuju zemljopisni položaj, iskustvo, razinu obrazovanja, poslovne odgovornosti, veličinu organizacije i financijska sredstva. Ostali čimbenici koji bi mogli biti uključeni u određivanje plaće za poziciju uključuju snagu paketa beneficija tvrtke i njezin ukupni sustav nagrađivanja.
Kada tvrtka odredi koliko bi trebala plaćati zaposlenike na određenim pozicijama, menadžer za zapošljavanje obično će osmisliti raspon plaća. Na primjer, tvrtka koja želi popuniti mjesta predstavnika u službi za korisnike može odlučiti za raspon plaća između 25,000 i 35,000 dolara godišnje (USD). Kako bi se došlo do ovog raspona, odjel ljudskih resursa će izvršiti usporedbu plaća. Jedna od metoda koju tvrtke koriste za usporedbu stopa plaća jest usporedba iznosa koje druge tvrtke nude za pozicije s istim naslovom i radnim dužnostima.
Velike organizacije mogu koristiti usluge vanjske tvrtke ili online alat za obavljanje usporedbe plaća. Uz neke od ovih alata, voditelj zapošljavanja može locirati skupne tržišne podatke za određenu geografsku lokaciju, titulu ili specijalnost posla. Prilikom provođenja istraživanja, tvrtka također može dobiti tržišne stope plaća koje uzimaju u obzir razlike u obrazovanju i razini iskustva. Na primjer, neke tvrtke plaćaju zaposlenicima veću plaću na početnim pozicijama ako imaju diplomu ili određeno iskustvo.
Točna usporedba plaća pokušava locirati tržišne strukture plaća za pozicije koje su slične u smislu radnih obveza. Budući da samo uspoređivanje naziva radnih mjesta može dovesti u zabludu, stvarni opseg posla obavljenog na poziciji često će se koristiti za određivanje raspona plaća. Na primjer, dužnosti pozicija s titulom “prodajni predstavnik” mogu se uvelike razlikovati. Neki se prodajni predstavnici usredotočuju na održavanje računa i korisničku uslugu za etablirane klijente, dok drugi većinu svojih dana provode tražeći nove poslove i pružajući prezentacije proizvoda.
U nekim slučajevima, usporedba plaća također uzima u obzir sposobnost organizacije da isporuči sveobuhvatan paket pogodnosti ili ukupnih nagrada. Na primjer, neki poslodavci pokrivaju punu cijenu osiguranja zaposlenika u zamjenu za nešto nižu plaću. Druge velike organizacije mogu uključivati pogodnosti kao što su dioničke opcije, odgovarajući doprinosi za mirovinski plan ili godišnji bonusi za rad. Većina tvrtki koristi podatke o tržištu plaća kako bi ostala konkurentna, smanjila promet i zaposlila najbolje moguće talente.