Krivotvorenje se odnosi na oponašanje nečega s namjerom da se obmane. Kao opće pravilo, ljudi koriste taj izraz posebno za označavanje ljudi koji repliciraju valutu u nadi da će je proći kao zakonito sredstvo plaćanja. Međutim, razne stvari se mogu krivotvoriti, od dizajnerskih torbica do pravnih dokumenata. Što se tiče krivotvorenja novca, krivotvorenje dolazi s teškim posljedicama, jer se u većini nacija diljem svijeta tretira kao vrlo ozbiljan zločin.
Ljudi su krivotvorili novac otkako je novac razvijen. Grci i Rimljani, na primjer, brijali su legalne novčiće, smanjujući njihovu vrijednost, te su strugotine koristili za bacanje novih novčića. Neki poduzetni krivotvoritelji koristili su jeftine legure kako bi oponašali zakonito sredstvo plaćanja, dok su drugi lijevali jeftinu podlogu, a zatim premazali novčić metalom poput srebra ili zlata u pokušaju da ga izdaju kao pravi novčić. Kada se papirnata valuta pridružila novcu kao obliku zakonitog sredstva plaćanja, krivotvorenje je eksplodiralo u mnogim regijama svijeta i to je stalna briga mnogih vlada.
Većina modernih krivotvorina usmjerena je na papirnati novac, jer papirni novac ima veću nominalnu vrijednost. Krivotvoritelji koriste različite tehnike za proizvodnju replika željene valute, ovisno o sigurnosnim značajkama koje nacija koristi za zaštitu integriteta svog novca i željene razine realizma. Na primjer, fotokopirni uređaj u boji ponekad može stvoriti vjerodostojnu repliku legalne valute, osobito kada se valuta prođe kroz mašinu za pranje kako bi je odležala, ali krivotvoritelji također mogu koristiti sofisticirane tehnike ispisa poput onih koje se koriste u nacionalnoj kovnici novca.
Većina kovnica diljem svijeta koristi brojne sigurnosne sustave kako bi zaštitila svoj novac. Na primjer, mnoge nacije tiskaju gravirani novac, što znači da se posebno gravirane ploče koje je vrlo teško replicirati koriste u proizvodnji novca. Mnoge zemlje također koriste specijalizirane papire i tinte, zajedno sa složenim dizajnom koji je teško kopirati, a mogu često mijenjati izgled svoje valute u pokušaju spriječiti krivotvoritelje.
Netko tko je osuđen za krivotvorenje provest će najmanje desetljeće u zatvoru. On ili ona također mogu biti prisiljeni platiti novčane kazne ili povrat, a imovina korištena u postupku krivotvorenja može biti zaplijenjena. Krivotvorenje se tretira kao izuzetno ozbiljan zločin jer devalvira valutu jedne nacije, potencijalno ugrožavajući njezinu ekonomsku stabilnost i globalni ugled.