Teška industrija je opći pojam koji se može koristiti za opisivanje raznih industrijskih poslova i operacija. Općenito govoreći, pojam opisuje industrijske procese koji su jako kapitalno ili radno intenzivni ili koji proizvode teške krajnje proizvode. Teško je ući u ovu vrstu industrije jer su početni troškovi često prilično visoki. Također je često teško transportirati osnovne materijale ili proizvode uključene u teške industrijske procese zbog njihove veličine i težine. Zapravo, prijevoz materijala koji se koriste u teškoj industriji je sama po sebi glavna i važna teška industrija.
Teška industrija se često definira u odnosu na laku industriju, iako obje imaju relativno nejasne definicije koje se često temelje jedna na drugoj. Laka industrija se često koristi za opisivanje industrijskih briga i operacija koje uključuju manje kapitala, manji utjecaj na okoliš i manje potrebne radne snage od teške industrije. Laka industrija je u mnogim slučajevima mnogo više orijentirana na usluge, a proizvode koje je razvila laka industrija često je lakše transportirati. Proizvodnja odjeće, namještaja i potrošačke elektronike spada u kategoriju lake industrije, dok se proizvodnja automobila, velikih konstrukcija, neke vojne opreme, poput tenkova i bombi, općenito smatra teškom industrijom.
Teške industrije rijetko prodaju svoje proizvode izravno potrošačima; oni imaju tendenciju da prodaju industrijskim kupcima. Oni se prvenstveno fokusiraju na sastavljanje proizvoda, a ne na promociju ili prodaju krajnjih proizvoda. Sukladno tome, kada dođe do gospodarskog uspona, vrijednosti dionica teške industrije među prvima rastu jer im kupci plaćaju za povećanje razine proizvodnje. Ekonomski učinak teške industrije često ovisi o troškovima dobivanja i transporta sirovina koje su im potrebne i za proizvodnju.
Ogroman opseg i velika količina kapitala uključenog u tešku industriju obično rezultira značajnom količinom državnih propisa. Ovaj propis može biti dijelom povezan s učinkom koji teška industrija ima na okoliš. Često proizvode značajnu količinu onečišćenja koje može utjecati na zrak i vodu kilometrima uokolo. Mnoge teške industrije moraju raditi XNUMX sata dnevno; to često rezultira velikom količinom buke i svjetla nego što može smetati ljudima koji žive i rade u blizini. Vlade obično rješavaju ove probleme primjenom posebnih zakona o zoniranju na teške industrije.