Plansko gospodarstvo omogućuje društvu da izravno usmjeri svoje napore na postizanje specifičnih ciljeva, a također može ograničiti ili spriječiti neke od uobičajenih problema povezanih s tržišnim ekonomijama. Jedna od ključnih prednosti planskog gospodarstva je mogućnost brzog i potpunog mobiliziranja ekonomske moći za borbu protiv ratova ili dovršetak velikih projekata. Plansko gospodarstvo dopušta društvenim vrijednostima da oblikuju ekonomski život na načine za koje određeno društvo može smatrati da su kulturološki prikladni, ali koji se ne bi prirodno pojavili u neplaniranom sustavu. Planirana gospodarstva također su imuna na određene ključne probleme tržišnih gospodarstava.
U planskom gospodarstvu neka središnja agencija, obično država, usmjerava svu djelatnost, ili barem cjelokupnu proizvodnju. Najekstremnija verzija planske ekonomije, koja se ponekad naziva i zapovjedna ekonomija, maksimizira prednosti planskog gospodarstva kao i nedostatke. Zapovjedne ekonomije imaju potpuni državni smjer proizvodnje i mogu uključivati i kontrolu potrošnje, kroz mehanizme kao što je racioniranje. Povijesno gledano, planirana gospodarstva su proizvodi modernog doba jer su prvi put široko uvedena tijekom Prvog svjetskog rata, iako su elementi ekonomskog planiranja bili uobičajeni u Europi od vremena Colbertova francuskog merkantilizma nadalje.
Jedna od najvažnijih prednosti planskog gospodarstva je sposobnost usredotočiti svu proizvodnu moć nacije na jedan ključni cilj. Ekonomsko planiranje korišteno je za industrijalizaciju Sovjetskog Saveza tijekom 1930-ih. Planiranje je također koristio svaki narod u oba svjetska rata. Mnoge su nacije uključivale određenu upravljanu ulogu za korporacije, ali cjelokupni ekonomski smjer dolazio je od centraliziranih vlasti. Ova vrsta planiranja osiguravala je da je većina napora svake nacije bila usmjerena na ratnu proizvodnju.
Neki nacionalni ciljevi su manje konkretni od pobjede nad fašizmom, ali se ipak mogu lakše ostvariti kada su resursi i akcije koordinirani na nacionalnoj razini. Na primjer, stanovništvo Sovjetskog Saveza bilo je uglavnom nepismeno 1917. godine, ali je u vrijeme njegovog raspada bilo ravnopravno s drugim razvijenim nacijama u pogledu pismenosti. Ovaj primjer ističe još jednu od prednosti planskog gospodarstva: sposobnost ostvarivanja društvenih ciljeva ekonomskim sredstvima. Tržišne snage mogu dovesti do povećanja pismenosti, ali planiranje i usmjeravanje uvelike su ubrzali porast stope pismenosti u Sovjetskom Savezu.
Tržišna gospodarstva, iako su sposobna ostvariti ogromnu produktivnost, podložna su napadima volatilnosti. Jedna od značajnih prednosti planskog gospodarstva je mogućnost bijega od volatilnosti tržišne ekonomije i poslovnog ciklusa. Taj je proces povijesno doveo do nižih stopa produktivnosti, ali je često proizveo veće zadovoljstvo među građanima, koji su povijesno bili spremni mijenjati određenu količinu produktivnosti za obećanje ekonomske sigurnosti.