Analiza tijeka rada podrazumijeva preispitivanje svih procesa u poslovanju s ciljem identificiranja neučinkovitosti i preporučivanja poboljšanja. Rad započinje utvrđivanjem željenih rezultata analize s višim menadžerima tvrtke. Analitičari zatim komuniciraju sa zaposlenicima tvrtke kako bi dokumentirali trenutno stanje poslovnih procesa u tvrtki. Posljednja faza je preporuka procesa koje je potrebno promijeniti, automatizirati ili ostaviti na mjestu u skladu s navedenim ciljevima.
Tipično poduzeće kontinuirano nastoji poboljšati svoje procese, a dva primarna čimbenika navode tvrtke da poduzmu analizu tijeka rada. Prvo, trajni tehnološki napredak može ponuditi učinkovitije i jeftinije načine poslovanja, a tvrtke često odlučuju revidirati procese s ciljem njihove automatizacije ili uključivanja najnovije tehnologije. Drugo, tipično je da takozvani naslijeđeni procesi budu čvrsto ukorijenjeni u poduzeću, što znači da je određeni zadatak već dugo obavljen na određeni način i može se zanemariti kao proces koji treba poboljšati. Cilj ovog procesa je razotkriti takve naslijeđene procese.
Vanjski konzultanti mogu učinkovito izvesti analizu tijeka rada jer su stručnjaci u tome i nemaju lojalnost niti jednom određenom načinu poslovanja. U početnoj interakciji s višim menadžerima, analitičari tijeka rada obično započinju intervjuima kako bi utvrdili kako top menadžeri trenutno gledaju na tvrtku, uključujući što funkcionira, a što ne. Analitičari zatim određuju željeno krajnje stanje koje se menadžeri nadaju postići projektom analize tijeka rada.
Većina posla u analizi tijeka rada odvija se s obučenim analitičarima koji intervjuiraju zaposlenike i nadređene kako bi dokumentirali kako se poslovanje obavlja. To uključuje sve aspekte poslovanja kao što su obrada papirologije za prodaju, prikupljanje, usklađenost i ljudski resursi. Također može pokriti proizvodne procese kao što je primanje sirovina ili dijelova, njihova obrada ili sastavljanje te otprema gotovih proizvoda.
Analitičari će također pregledati vrijeme utrošeno i trud uložen u interakciju s kupcima, uključujući prodaju i korisničku podršku. Analiza tijeka rada promatra sve što svaki zaposlenik tvrtke radi s ciljem dokumentiranja kako svaki zadatak počinje i kako se kreće kroz organizaciju.
Nakon početne dokumentacije, analitičari tijeka rada obično prezentiraju nalaze nižim razinama kako bi osigurali da rezultati analize odgovaraju stvarnosti tvrtke. Prilagođavajući analizu prema potrebi, analitičari zatim ispituju tijek rada kako bi identificirali područja u kojima se procesi mogu pojednostaviti, automatizirati ili oboje. Te se informacije tada obično prezentiraju najvišim menadžerima zajedno s preporukama za poboljšanja.