Sustav cijena u ekonomiji ima funkciju reguliranja proizvodnje i potrošnje dobara određivanjem njihove novčane ili trgovačke vrijednosti. U ekonomiji postoje tri različite vrste ovih sustava: slobodni, mješoviti i fiksni. Svaki od njih karakterizira količina kontrole koju sile izvan tržišta imaju nad cijenama, a posebno faktorima proizvodnje, koji uključuju zemlju, rad i kapital.
Sva moderna društva koriste sustav cijena. Oni motiviraju i potrošače i proizvođače na donošenje odluka. Na primjer, u većini slučajeva potrošač će odabrati proizvod koji je najjeftiniji, a proizvođači će proizvoditi samo proizvode koji će donijeti profit. Sustav obavještava obje ove odluke, a da proizvođač i potrošač ne moraju izravno komunicirati.
U slobodnom sustavu cijene se određuju prirodno ponudom i potražnjom u gospodarstvu bez uplitanja izvana. Što je veća potražnja za proizvodom, proizvođači moraju više poticaja da ga naprave, ali proizvođači su također motivirani da drže niske cijene kako bi privukli više potrošača. To stvara situaciju u kojoj su i potrošači i proizvođači motivirani cijenom.
U sustavima slobodnih cijena, konkurencija među proizvođačima omogućuje da se cijene same stabiliziraju. Ti sustavi stvaraju kapitalizam, koji se ističe kao tržište na kojemu pojedinci mogu kontrolirati sve čimbenike proizvodnje, bez državne intervencije. Profit je neograničen u besplatnim sustavima i primarna je motivacija za proizvođače.
U sustavu fiksnih cijena tržište nije prepušteno samo sebi; umjesto toga cijene kontroliraju sile izvan gospodarstva. Sustavi fiksnih cijena javljaju se u centralno planiranim gospodarstvima gdje vlada ima potpunu kontrolu nad svim čimbenicima proizvodnje. Ponuda i potražnja ne određuju cijene, već vladini planeri odlučuju što će proizvoditi, koliko proizvoditi i koliko naplatiti. Iako država odlučuje što će proizvoditi u ovom gospodarstvu, to ne mijenja potrebe potrošača, a to može rezultirati oskudicom nekih artikala i viškom drugih. Ti su sustavi najčešći u zemljama koje imaju komunističke ili socijalističke vlade.
Sustavi fiksnih i slobodnih cijena su ekstremi, jedan nema regulaciju, a drugi potpuno kontrolira vlada. Većina nacija ne može postojati sa sustavom cijena koji je čisto fiksan ili potpuno slobodan. Sustav mješovitih cijena kombinacija je ovih ekstrema i proizvodi gospodarstvo s državnom regulacijom i slobodnim poduzetništvom. Većina modernih ekonomija ima sustav cijena koji pada negdje između slobodnog i fiksnog sustava cijena.