Pojam “privatne industrije” odnosi se na tvrtke i korporacije koje ne kontrolira vlada. Takva se poduzeća općenito dijele u tri kategorije: industrijske, komercijalne i poljoprivredne. Industrijske industrije su one koje proizvode robu, dok su komercijalne one koje prodaju robu i usluge. Poljoprivredna poduzeća proizvode i distribuiraju namirnice i druge proizvode koji se uzgajaju ili uzgajaju.
U razvijenim zemljama industrijske korporacije tradicionalno čine značajan postotak industrija privatnog sektora. To uključuje tvrtke koje proizvode dijelove kao i one koje ih sastavljaju u gotove proizvode. Pod industrijskim okriljem spada niz specifičnih industrija, uključujući automobilsku industriju, aeronautiku, tekstil, farmaciju, bioinženjering i lijevanje metala. Rafinerije hrane i pakeri općenito spadaju u industrijsku kategoriju zbog vrsta objekata potrebnih za proizvodnju.
Industrije komercijalnog privatnog sektora dodatno su podijeljene na dva načina. Prvi je način na koji prodaju svoj proizvod. Komercijalne djelatnosti koje prodaju robu široj javnosti nazivaju se trgovci na malo. To uključuje tradicionalne trgovine kao što su trgovine mješovitom robom, specijalizirane trgovine, robne kuće i drogerije, ali također uključuje internetske trgovine kao što su internetske trgovine odjećom ili internetski prodavači knjiga.
Neke komercijalne industrije privatnog sektora kupuju od proizvođača i prodaju trgovcima na malo. Te se korporacije nazivaju veletrgovci. Ne uključuju sve komercijalne industrije trgovce na veliko. U nekim slučajevima prodavač može kupiti izravno od proizvođača. Industrije koje obično koriste veletrgovce uključuju proizvedeno cvijeće, uredski materijal i potrepštine za dom.
Drugi način podjele komercijalnog segmenta je prema vrsti proizvoda koji tvrtka prodaje. Tvrtke koje prodaju materijalne predmete prodaju robu. To može biti bilo što, od računalnog programa preko automobila do cipela. Druge komercijalne tvrtke prodaju usluge, kao što su čišćenje kuće, računovodstvo ili popravak automobila. U nekim slučajevima, tvrtka može prodavati i robu i usluge.
Poljoprivredna poduzeća su podskup industrija privatnog sektora koje uzgajaju ili podižu proizvode. To se općenito odnosi na sve farme, bilo da se radi o malom obiteljskom gospodarstvu ili multinacionalnom rastućem konglomeratu. Proizvodi uključuju meso, žitarice i povrće.
Tri glavne vrste industrija privatnog sektora često rade zajedno kako bi potrošačima pružile proizvod. Na primjer, poljoprivrednik, čija se farma bavi poljoprivredom, mogao bi uzgajati mahune. Zatim ih prodaje tvrtki za pakiranje hrane, koja je dio industrijskog segmenta. Ta tvrtka prerađuje i pakira grah. Paker zatim proda limenku zelenog graha trgovini mješovitom robom koja, kao komercijalni trgovac, prodaje konzervu potrošaču.