Međunarodna trgovina i gospodarski rast dva su koncepta koja idu zajedno, jer međunarodna trgovina doprinosi rastu gospodarstva jedne zemlje na nekoliko načina. Neki od tih načina uključuju učinke uvoza i izvoza, specijalizacije, povećane produktivnosti i poboljšane infrastrukture. Izvoz robe u druge zemlje može doprinijeti rastu zemlje izvoznice povećanjem zarade te zemlje.
Nacionalna gospodarstva nekih zemalja čak su ovisna o svom izvozu i održava se njime. Na primjer, neke zemlje koje proizvode naftu ovise o prihodu od izvoza sirove nafte i njezinih derivata za opstanak svojih nacija. Neke od tih zemalja zapravo planiraju svoje nacionalne proračune na temelju projekcija ili izračuna očekivanih prihoda od izvoza nafte. Osim sirove nafte, i druge zemlje svoj nacionalni proračun djelomično temelje na prihodima od poljoprivrednih proizvoda, dragog kamenja, pa čak i tehnologije. To predstavlja jedan od načina na koji su međunarodna trgovina i gospodarski rast povezani.
Osim robe, međunarodna trgovina radnom snagom također je izdanak globalizacije. Imigranti nose prijeko potrebne vještine u zemlje u kojima su te vještine potrebne. Većina imigranata iz manje razvijenih zemalja šalje novac rođacima u svojoj zemlji podrijetla, pridonoseći gospodarskom rastu tih zemalja. Oni također pomažu povećati rast gospodarstava zemalja u kojima žive doprinoseći produktivnosti. Na primjer, radnici migranti često rade na farmama gdje opskrbljuju radnu snagu kako bi pomogli u pripremi prehrambenih proizvoda za prodaju na lokalnoj i međunarodnoj razini. Kvalificiraniji imigranti poput inženjera, liječnika i medicinskih sestara doprinose rastu gospodarstva svoje odabrane zemlje.
Drugi čimbenik koji uspostavlja vezu između međunarodne trgovine i gospodarskog rasta je povećanje produktivnosti. Kada postoji velika potražnja za proizvodom, zemlje koje proizvode takav proizvod automatski će povećati proizvodnju kako bi zadovoljile potražnju za proizvodom. Ovo povećanje znači više prihoda i poboljšanje gospodarstva zemlje.
Živa kultura međunarodne trgovine također pridonosi izgradnji infrastrukturnog okvira za održavanje trgovine. Na primjer, potražnja za kikirikijem iz neke zemlje može dovesti do izgradnje cesta i poboljšanog transportnog sustava za podršku proizvodnji. Ako se kikiriki uzgaja na farmama smještenim u selima koja su prije imala lošu mrežu cesta, vlada ili drugi korporativni interesi mogli bi izgraditi bolje ceste.