Neelastična potražnja je pojam koji se u ekonomiji koristi za označavanje proizvoda u kojem potražnja ne fluktuira na temelju cijene ili ponude. Razlikuje se od velike većine proizvoda u kojima se ponuda i potražnja kreću duž zadane krivulje potražnje na temelju cijene. Postoje određeni ograničeni proizvodi za koje se primjenjuje neelastična potražnja.
U standardnoj ekonomskoj teoriji postoji krivulja ponude i potražnje. Prema ovoj krivulji, kada ponuda proizvoda raste, potražnja za proizvodom će pasti u odnosu na raspoloživu ponudu. Kao takvi, prodavači će biti prisiljeni sniziti cijene kako bi pomaknuli svoju ponudu, čime će se potražnja ponovno povećati kada cijena padne.
Prema načelima slobodnog tržišta, teorija ponude i potražnje sugerira da će svaki proizvod u konačnici biti prodan po svojoj optimalnoj cijeni. Ovo se ponekad naziva pareto optimalnim. Osnovni argument koji većina ekonomista iznosi u korist sustava slobodnog tržišta je da je prikladno dopustiti krivulji ponude i potražnje da odlučuju o cijeni, budući da će i prodavatelj i kupac tako biti u najboljoj situaciji u kojoj se susreću ponuda i potražnja.
Pretpostavimo, na primjer, da je toster stavljen na tržište za 100 američkih dolara (USD). Toliko će biti spremni platiti samo oni pojedinci koji stvarno žele toster. Kao rezultat toga, ponuda može nadmašiti potražnju i proizvođači će morati sniziti cijenu tostera.
Ako toster bude u prodaji za 1 USD, s druge strane, ljudi će ga kupiti čak i ako ga stvarno ne žele ili ne trebaju jer je cijena tako niska. Potražnja će vjerojatno nadmašiti ponudu. Kao takav, proizvođač će podići cijenu. Naposljetku, cijena će se smjestiti na najoptimalnijem mjestu u kojem dobavljači mogu ostvariti najveću dobit na određenoj jedinici bez smanjenja potražnje toliko da na kraju zarađuju manje jer manje ljudi kupuje.
Međutim, za određenim proizvodima potražnja je neelastična. Neelastična potražnja odnosi se na one proizvode u kojima ljudi toliko žele predmet da će za njega platiti bilo koju cijenu. Kao takva, cijena ne utječe na potražnju i potražnja ne pada. Krivulja ponude i potražnje ima nagib od nule i optimalna cijena nikada neće biti postignuta.
Neelastična potražnja ne postoji za mnoge proizvode. Lijek koji spašava život jedan je primjer proizvoda za kojim bi postojala neelastična potražnja. Takva potražnja bi postojala za tim konkretnim proizvodom jer bi ljudi plaćali trošak bez obzira na to koliko je visok i kao takav proizvođač je mogao naplatiti što god želi.