Poslovi koji spadaju u kategoriju “profesije” obično uključuju odvjetnike, učitelje, liječnike, računovođe i slična zanimanja. Poluprofesija je posao koji je vrlo sličan onome koji se smatra profesijom, ali općenito zahtijeva manje obrazovanja ili iskustva. Također obično uključuje manju odgovornost od pune profesije s kojom se odnosi i vjerojatno će imati nižu plaću.
Mnoge profesije imaju jednu ili više povezanih poluprofesija. Na primjer, u pravu bi se odvjetnik općenito smatrao profesionalcem, a pomoćni pravnik bi se smatrao poluprofesionalcem. Isto tako, stomatolog bi se smatrao profesionalcem, dok bi se dentalni higijeničar vjerojatno smatrao poluprofesionalcem.
Izraz “poluprofesija” postao je kontroverzan u nekim područjima, posebice kada se primjenjuje na nastavu i medicinu. U nastavi bi se certificirani učitelj smatrao profesionalcem, dok se asistenti i drugi stručnjaci često klasificiraju kao poluprofesionalci. Na mnogim mjestima, izraz “paraprofesionalac” ili “parapro” evoluirao je da opiše one koji imaju poluprofesiju u obrazovnoj areni. Ovaj se izraz, međutim, ne odnosi na visoko obrazovanje, gdje se profesori i dalje smatraju profesionalcima, a asistenti i predavači općenito se smatraju poluprofesionalcima.
Granice između profesije i poluprofesije često su prilično zamagljene unutar medicinske zajednice. Liječnici, farmaceuti i veterinari općenito se klasificiraju kao puni profesionalci. Međutim, asistente, uključujući i liječničke asistente, neki smatraju punim profesionalcima, a drugi poluprofesionalcima. U većini SAD-a i Europe sestrinstvo je općenito prihvaćeno kao puna profesija, ali se u nekim dijelovima svijeta još uvijek smatra poluprofesijom.
Poluprofesija općenito zahtijeva manje godina obrazovanja nego puna profesija. Na primjer, računovođa ili aktuar može zahtijevati i napredni stupanj i nacionalnu certifikaciju. Računovodstveni asistent, s druge strane, može zahtijevati samo dvogodišnju diplomu, ili čak tečaj osposobljavanja, i vjerojatno neće morati biti certificiran.
Općenito je prihvaćeno nekoliko dodatnih čimbenika koji razlikuju poluprofesiju od pune profesije. Tijekom obuke, puni profesionalci često provode znatno više vremena proučavajući teorijske aspekte svojih područja, dok se poluprofesionalna obuka obično fokusira gotovo isključivo na praktične aspekte polja. Poluprofesionalac će vjerojatno imati općenitije i manje specijalizirano znanje i vještine unutar polja.
Razine prihoda i ovlaštenja obično su viši u punoj profesiji nego u poluprofesiji. Potpuni profesionalci mogu dobiti više poštovanja u industriji. Poluprofesionalci, s druge strane, imaju tendenciju da se pobliže upravljaju.