Poslovni prijedlog je pisani prijedlog koji je prezentiran od dobavljača koji ima za cilj privući poslovanje od potencijalnog kupca. Razlikuje se od poslovnog plana, koji je prvenstveno konstruiran za dobivanje početnog kapitala tako što detaljno opisuje organizaciju i operativne aspekte poslovanja kako bi se pokazao njegov profitni potencijal. Poslovni prijedlog je također jedinstven jer sadrži mnogo više od brojki i statistike predstavljenih tortnim grafikonima i grafikonima. U stvari, prvo uključuje pisanje prijedloga, koji je osmišljen kako bi se identificiralo i ciljalo određeno tržište i solidno pokazalo kako ponuditelj može isporučiti prilagođena rješenja za potrebe kupaca na tom tržištu.
Poslovni prijedlozi razlikuju se po opsegu i ciljanoj publici. Na primjer, mala tvrtka može usmjeriti ograničen broj prijedloga u serijama većim tvrtkama u nadi da će uspostaviti nove linije poslovanja. S druge strane, tvrtka može izraditi prijedlog kao odgovor na poziv za podnošenje ponuda za određeni projekt koji javno objavljuje privatna tvrtka ili državna agencija. Ova dva scenarija predstavljaju dvije osnovne vrste prijedloga, koji su traženi i neželjeni.
Neželjeni poslovni prijedlog može se smatrati kolateralnim marketinškim materijalom, kao što je brošura. Oni su uglavnom širokog spektra jer se ne obraćaju određenoj tvrtki imenom niti pokušavaju zatvoriti prodaju. Umjesto toga, ova vrsta neformalnog prijedloga stvara se kako bi se potencijalnim kupcima predstavio proizvod ili usluga putem distribucije izravnom poštom, ostavljanjem materijala nakon “hladnog” prodajnog poziva ili stavljanjem na raspolaganje tiskanih informacija na sajmovima.
Zatraženi poslovni prijedlog je sasvim drugačiji i puno detaljniji. Kao što je već spomenuto, tvrtka ili državna agencija može objaviti zahtjev za ponudu za određeni projekt, također poznat kao Zahtjev za ponudu (RFP) ili Poziv za ponudu (IFB). Budući da se projekt obično nudi više kandidata istovremeno, prijedlog koji podnese pobjednički ponuditelj općenito će zadovoljiti specifične zahtjeve projekta, ali po najnižoj cijeni.
Ipak, postoji i treća vrsta poslovne ponude, a to je neformalni traženi prijedlog. Iako je ovo slično traženom prijedlogu u smislu poziva na ponudu, općenito se proširuje samo na jednog dobavljača u isto vrijeme. Zapravo, ova prilika najčešće proizlazi iz toga što su se prodavač i potencijalni kupac ukrstili na konvenciji ili sajmu. Još jedna ključna razlika između neformalno traženog prijedloga i traženog prijedloga je da nema posebnih zahtjeva koje dobavljač mora zadovoljiti u pisanoj ponudi. To je samo traženo izraženim interesom za proizvod ili uslugu koju dobavljač ima za ponuditi i neformalnim zahtjevom za više informacija.