Dugoročni plan poticaja uključuje tvrtku koja zaposlenicima daje bonus kao nagradu za izvanredan radni učinak ili daje zaposlenicima bonuse koji se temelje na duljini radnog staža. Prema dugoročnom planu, zaposlenik često može početi prikupljati nagrade temeljene na učinku u kratkoročnom razdoblju, ali ne prima tu zaradu do nekog trenutka u budućnosti. Većina planova za dugoročne usluge uključuje da zaposlenici moraju čekati najmanje godinu dana prije primanja bonusa, a mnogi planovi uključuju da zaposlenici moraju čekati najmanje pet godina prije nego što u potpunosti dobiju nagradu.
Korištenje dugoročnog plana poticaja obeshrabruje zaposlenike od neetičkog djelovanja u potrazi za kratkoročnom financijskom dobiti. Ljudi koji rade u financijskom sektoru i prodaji moraju kontinuirano proizvoditi rezultate tijekom nekoliko godina, a to sprječava ljude da iskrive prodajne rezultate u prvim godinama, jer bi se takve radnje otkrile mnogo prije nego što su poticaji isplaćeni. Neke tvrtke nude i kratkoročni i dugoročni plan poticaja, a potonji se temelji na rezultatima prvog, iako su nagrade znatno značajnije u dugoročnom planu.
Prema uvjetima dugoročnog plana poticaja, zaposlenici obično primaju svoje bonuse u obliku gotovine, dionica tvrtke ili udjela u dobiti. Novčani bonusi isplaćuju se zajedno s redovnom plaćom zaposlenika na datum završetka plana. Poticaji dionica ili uključuju tvrtku koja kupuje vlastite dionice u ime zaposlenika ili tvrtku koja zaposleniku daje priliku kupiti dionice po nižoj tržišnoj stopi. Planovi koji uključuju dioničke opcije oslanjaju se na pretpostavku da će vrijednost dionica tvrtke tijekom vremena rasti, a ne padati. Udjeli u dobiti podrazumijevaju da se zaposlenik nagrađuje s fiksnim postotkom dobiti tvrtke tijekom razdoblja u kojem je na snazi dugoročni plan poticaja.
Zaposlenici koji sudjeluju u dugoročnim planovima poticaja često plaćaju niže poreze na bonuse isplaćene kroz takve planove nego na bonuse isplaćene na kratkoročne planove. To je zato što je u mnogim zemljama dugoročna stopa poreza na kapitalnu dobit niža od stope poreza na dohodak po kojoj se oporezuju kratkoročni poticaji. Dugoročni planovi često su rezervirani za zaposlenike na visokoj razini i osmišljeni su kako bi osigurali da ti ključni zaposlenici ostanu odani tvrtki. U situacijama kada se rezultati tvrtke pogoršavaju tijekom vremena, zaposlenici tvrtke mogu završiti s minimalnim nagradama na kraju dugoročnog plana poticaja.